他将“辞官”定义为“为陛下尽忠的最后方式”，再次拔高了行为的正当性。
李治沉默着，目光扫过殿中众臣。他看到于志宁眼中的焦急，阎立本脸上的惋惜，也看到萧瑀等人眼中的闪烁与…一丝不安。他心中已然明了。李瑾这是用最决绝的方式，将了他一军，也将了那些幕后之人一军。
“你的辞表，朕收到了。” 李治缓缓道，语气恢复了帝王的深沉难测，“然，朝廷官职，非儿戏。授予革去，皆需依制而行。你且将辞官之意，写成正式表文，呈递中书门下。至于你所言流言之事……” 他顿了顿，目光陡然变得锐利，扫过全场，“朕，自有主张。退朝！”
皇帝没有当场准奏，也没有驳回，而是将程序推给了中书门下，并暗示要亲自过问“流言之事”。这是一个信号，皇帝不会轻易放弃李瑾，但也要借机敲打，并查明流言根源。
“臣…遵旨。” 李瑾重重叩首，然后起身，将玉笏端正置于身前，缓缓退回了班列。他的背影挺直，却透着一股孤臣孽子般的决绝。
散朝之后，李瑾在无数道目光的注视下，平静地解下腰间的银鱼袋，脱下身上的绯色官袍（内有常服），仔细叠好，与玉笏一同捧在手中，然后径直走向宫门值守的郎官，将其交付，言明“待罪之身，不敢再着官服，佩官符”。随后，他仅着青色常服，在早春的寒风中，徒步走出了皇城。
这一幕，被许多散朝的官员看在眼里。那褪下的绯袍，交付的鱼袋玉笏，以及那道独自离去的青色背影，充满了无声的震撼力。许多原本对流言将信将疑的官员，心中开始动摇——若真有私情，岂会如此决绝地放弃一切，自证清白？而那些推动流言者，则感到了阵阵寒意，皇帝那句“自有主张”，如同悬顶之剑。
消息如同长了翅膀，飞速传开。“李瑾为证清白，朝堂辞官，脱袍去印！” 这比任何辩白都更有力，也更引人遐思。市井间的议论风向，开始悄然转变，同情与钦佩之声渐起。宫中，兰心苑的武媚娘，从秋月战战兢兢的禀报中得知此事，手中的佛珠猛地一颤，她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明与…一丝难以言喻的悸动。他竟然用这种方式…好一个以退为进，好一个…李瑾！
萧淑妃在披香殿摔了第二个琉璃盏，气得浑身发抖：“他竟敢…竟敢以辞官要挟陛下？！陛下…陛下为何不直接准了他？！”
王皇后在立政殿中，听着周尚宫的禀报，神情复杂，良久，才幽幽一叹：“他倒是…狠得下心。看来，或许…真是冤枉了他？” 她对武媚娘的猜疑，因李瑾这决绝之举，反而消散了不少。
皇帝李治回到两仪殿，独自坐了很久。他面前摊开着李瑾那番“辞官”言论的记录，以及刚刚由内侍省呈上的、关于流言源头的一些初步密报。他的手指轻轻敲击着桌面，目光深远。
“李瑾…武媚娘…” 他低声自语，“一个不惜弃官明志，一个在宫中默默抄经祈福…流言…萧氏…”
他忽然对身旁的心腹内侍道：“去，告诉李瑾，他的辞表，朕收到了。让他…在府中静思己过，无旨不得外出。一应‘督行实务’事宜，暂由于志宁、阎立本会同‘格物所’咨议代行。另外，加派人手，给朕仔细地查，那些流言，到底是从谁嘴里第一个冒出来的！”
“是！”
一场以辞官为引爆点的风暴，就此在朝堂与后宫猛烈刮起。李瑾用近乎自毁的方式，不仅暂时洗刷了污名，赢得了舆论的同情与转向，更将皇帝的目光彻底引向了流言的制造者，也为他和武媚娘，赢得了一丝喘息与反击的宝贵空间。然而，代价是昂贵的，他失去了炙手可热的权位，成了“待罪静思”的闲人。未来的路，是就此沉沦，还是蛰伏再起？一切，都系于那位深不可测的年轻帝王之心。