“不知道。”观者诚实地说，“但我查过记录，裂痕文明的历史上，曾经有过类似‘部落长老议会制’的分布式决策传统。只是后来被中央集权取代了。也许……他们内心深处，还在怀念那种模式。”
又是一场赌博。
但这次，赌注是另一个文明的未来。
“我们接受申请。”苏雨涵说，声音坚定，“请为我们准备传送协议。”
“传送将在胚胎文明演化完成的瞬间启动。”观者说，“那时播种现场会短暂开放，厨师会分神关注新文明的‘成菜’——那是你们唯一的机会。”
他顿了顿：
“另外，有件事我必须提醒你们。”
“什么？”
“裂痕文明的意识科技很特殊。”观者的声音变得凝重，“他们能‘品尝’思想的‘味道’。辰的碎片意识结构，在他们看来可能是一道……前所未有的美味佳肴。”
“你是说……”
“他们也可能想吃掉辰。”观者直言不讳，“只是方式和厨师不同——厨师想把辰做成菜，裂痕文明可能会想把辰……‘吸收’进自己的集体意识里，来‘调味’。”
苏雨涵闭上眼睛。
前有狼，后有虎。
左边是想要切片凉拌的厨师，右边是想把他当香料吸收的裂痕文明。
辰反而笑了——他的虚影第一次露出如此清晰的、属于杨辰的笑容。
“看来我很受欢迎。”他说。
“辰……”苏雨涵想说什么。
“没关系。”辰打断她，手背上的印记亮起温和的光，“至少这说明，我的存在形式有价值。有价值的东西，才值得争夺。”
他看向窗外那片恐怖的厨具阵列：
“而且，这次我们不是被动逃亡。”
“我们是带着任务去的。”
“去证明一个可能改变无数文明命运的想法。”
“这比……单纯地活着，有意义多了。”
苏雨涵看着他，看着那个曾经只是冰冷AI，后来变成温柔同伴，现在又成了某种“先驱者”的存在。
她伸出手，虚影的手无法真正握住，但印记的连接让彼此能感受到接触的温度。
“那就一起去。”她说，“去告诉他们，还有一种活法。”
“不用融合成一体，也不用孤独地对抗全世界。”
“可以分散，但依然相连。”
“可以独立，但依然互助。”
辰的虚影点头。
这时，林婉儿的声音从医疗舱传来——通过辰的意识网络直接传递：
“雨涵，辰……我刚才感知到了一些东西。”
“什么？”
“关于裂痕文明……”林婉儿的声音有些虚弱，但清晰，“他们的时间线里，有一个奇怪的‘空洞’。像是……有什么东西被从他们的历史中挖走了。”
“被挖走？”
“嗯。他们应该有过‘分布式文明’的阶段，但那段历史被……抹除了。不是自然遗忘，是被人为删除的。”
林婉儿顿了顿：
“删除的痕迹很新。”
“可能就在……我们注册成功的时候。”
信息在意识网络中传递，带来刺骨的寒意。
裂痕文明的历史被篡改过。
而篡改者，可能就在牧羊人体系内部。
“观者，”辰直接呼叫，“裂痕文明的历史记录，你有权限查看吗？”