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晨光熹微，林辰揣着那碟暗红色的地火精粹，离开了藏经阁。“御膳房”并不在热闹的宗门核心区，而是位于后山一处相对僻静、却灵气充裕的向阳坡地。此地靠近灵泉，方便取水，也远离前殿喧嚣，据说是为了某些特殊“膳食”的清净。
沿着青石板铺就的小径向上，空气逐渐变得清新湿润，灵气浓度明显高于外门区域。路旁种植着一些低阶灵蔬和调味用的香草，散发着淡淡的草木清香，与废料场的污浊气息形成鲜明对比。
林辰一边走，一边默默观察。他的神识初启，虽未外放，但对环境的感知远超以往。他能察觉到这片坡地布置着不止一层温和的防护与隐匿法阵，品阶不高，但设计巧妙，与自然环境融为一体。空气中还残留着极其细微的、多种属性灵材被处理后的混合气息，以及一丝……难以言喻的、让人心神宁静的高渺意韵。
那丝意韵，与瓦罐内的月白光晕有极其遥远的相似之处，但稀薄了无数倍，且混杂了人间烟火气。
“看来‘御膳房’负责的，不止是普通高层饮食。”林辰心中了然，姿态更加恭谨。
御膳房是一座占地颇广的院落，白墙青瓦，炊烟袅袅。院门敞开，进出的多是些气息沉稳、手脚麻利的杂役或低阶弟子。门口并无守卫，但林辰能感觉到，自己踏入院门范围的刹那，至少有三道隐晦的神识从不同角度扫过自己，带着审视的意味，随即隐去。
他径直走向主厨所在的正厅。厅内宽敞明亮，地面铺着光洁的青石，数个巨大的灶台排列有序，上面架着形态各异的锅具鼎器，有的正以灵火慢炖，有的被复杂的水火阵法包裹。空气中弥漫着诱人食欲的香气，也混杂着各类灵材独有的、或清冽或浓烈的气味。
一个穿着宽大白色庖厨服、体型圆润如球、满面油光的中年胖子，正背对着门口，站在一个特殊的暗红色石质案台前，手中一柄薄如蝉翼的淡金色厨刀，正以令人眼花缭乱的速度，处理着一块泛着玉质光泽、微微跳动的不知名兽肉。每一刀落下，都精准地顺着肉质的纹理和内部微弱的灵气脉络，同时刀身上似乎有极淡的符文一闪而逝。
“刘师兄。”林辰在门口站定，拱手行礼，声音不大不小。
胖子头也没回，手腕一抖，最后一片薄如纸张、灵气内蕴的肉片轻飘飘落入旁边一个寒气四溢的玉盘中。“嗯？谁啊？没看老子正忙着吗？”声音洪亮，带着一丝不耐烦。
“外门洒扫弟子林辰，奉王明执事之命，前来缴纳‘地火精粹’常例。”林辰说着，双手捧出那个粗糙的小陶碟。
听到“地火精粹”四个字，刘胖子手上的动作微不可察地顿了一下，随即恢复了流畅。他放下厨刀，慢悠悠地在旁边的白巾上擦了擦手，这才转过身来。
一张圆滚滚的脸上，小眼睛眯成两条缝，带着审视和一丝不易察觉的精明，上下打量着林辰：“哦？你就是那个接了这个‘常例’的小子？前几个月好像是个姓赵的倒霉鬼？啧，看来你也差点成倒霉鬼了嘛。”他的目光在林辰略显苍白（伪装）的脸上和捧着陶碟的手上扫过，最后落在那点暗红色的精粹上。
林辰保持着恭敬的姿态，将陶碟往前送了送：“弟子侥幸寻得方法，提炼出些许，特来呈交师兄查验。只是技艺粗陋，品质恐难入师兄法眼。”
刘胖子伸出胖乎乎、却异常干净稳定的手指，轻轻沾了一点精粹，放在鼻尖嗅了嗅，又捻动了几下，感受其质地和其中蕴含的能量。
“嗯……”他拖长了音调，小眼睛里闪过一丝讶异，“火气精纯，土性温厚，杂质……处理得还算干净。虽然只是‘次级’，火候也稍欠，但胜在均衡稳定，没有乱七八糟的异味……比你前面那个蠢货搞出来的、差点炸了老子灶台的东西强多了。”
他评价完，将手指在特制的清洁布上擦了擦，脸上不耐烦的神色-->>