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殿内众人闻声看去，只见一位灰袍僧人自人群中行出。瞧上去，约莫二十出头的年纪，眉目如画，肤白似玉，一双凤眼微微上挑，眸光清透沉静，竟有种超越年纪的从容气度。
纵是简单衲衣，也难掩其俊逸出尘之姿。
正是法华寺的得道高僧，慧明禅师。
宋柠心下暗忖，慧明禅师的这番话，分明是对着她说的，可究竟是何用意？
是让她实话实说？
她心怀忐忑，抬眸对上慧明的双眼，企图看出些什么来，可那双凤眼清湛明澈，不见丝毫波澜，唯有一抹几不可察的笑意，浅浅淡淡，却让宋柠怦然紧悬的心莫名安定了些许。
她大概，猜出慧明话语中的深意了。
于是，深吸了一口气，对着太子跪了下来，“臣女有错，还望太子殿下恕罪。”
见她如此，太子眉尾微挑，眸底掠过一丝精光，“哦？说说看。”
宋柠心绪稍稳，这才开口，“今日一早，周夫人匆匆寻到臣女，说周大人正在家祠中鞭笞周砚公子。臣女闻讯心急，便赶往周家探望。离开后心中难安，才转至法华寺，想为周砚公子祈福。”
她微微一顿，声音低了些：“只因怕惹人闲话，才谎称为父亲而来。是臣女思虑不周，请殿下责罚。”
太子听罢，唇角勾起一抹凉薄弧度：“你的意思，马车里的血腥气是周砚的？”
“不，”宋柠忽然抬眸，“那血腥气，应该是臣女的。”
话音落下，殿内倏然一静。
她轻轻抿唇，继续道：“昨日臣女与长姐起了争执，触怒父亲，亦受了家法。今早从周家出来后便觉后背疼痛难忍，想来是匆匆赶往周家时牵扯到了伤口，殿下若不信，可遣人验看。”
说罢，她伏低身子，姿态恭顺，却不显卑微。
今早周夫人来寻她的事，太子只需稍稍一查便能知晓，至于她后背的伤，更是‘铁证如山’，这一关，应当能过。
太子并未立即开口，就这么静静地盯着她。
殿内檀香袅袅，僧众垂目默立，孟知衡几不可察地蹙了蹙眉，而一旁的慧明禅师依然神色平和，仿佛周遭一切纷扰皆与他无关。
良久，太子才缓缓道：“知衡，你以为如何？”
孟知衡执礼温声：“舍妹既有伤在身，不宜久留。不如由微臣护送她回府。”
太子打量他片刻，终是颔首：“也好。”
一场风波，就此暂歇。
宋柠坐在国公府的马车里，整个背脊都绷得笔直。
孟知衡的目光落在宋柠沉静的侧脸上，终是温声开口：“这些年，你在宋家……过得可还顺心？”
话问得寻常，语气里带着恰到好处的关切。
宋柠眼睫微微一动，视线仍望着车窗外流转的街景。“劳世子挂心，一切都好。”
她答得平缓，听不出情绪。
一切都好？
孟知衡心中轻叹。
他看着宋柠始终挺直的背脊，分明是在隐忍着伤痛。
听闻周砚与她是有婚约的，可接连两人都在家中受了家法，莫非是这婚约出了什么问题？
孟知衡换了个方式，声音依旧柔和，“宋大人治家严谨，对你可还宽和？若有难处，不必全藏在心里。”
宋柠这才转过脸来，清凌凌的眸子望向他。
眼前人眉目温雅，气度沉静，眉宇间尽是温柔，倒好似是真的关心她。
可前世，直到她死，都不曾得到国公府的半句关怀，又叫她如何相信，眼下的关心是真的？