面的人跟不跟，就看天意，也看人心了。”
蒋志清攥了攥拳头，语气坚定：“人心是靠打拼出来的！民国要是真有难，我蒋志清第一个上前！”说罢站起身，拍了拍军装上的灰尘，“我得回去了，还有差事要办。邵记者，有缘再会，到时候咱们再好好聊聊民国的将来！”
他转身走进总统府，身影挺拔，透着股少年人独有的冲劲。
邵飘萍望着他的背影，忽然想起在日本时读过的一本小说，里面说：“历史就像一条大河，每个人都是河里的沙子，被水流裹挟着向前。只有极少数人，能成为河床上的石头，改变水流的方向。”
今夜，南京城里这群人，都想做那块石头。可北边那个人，也想。
碰撞，怕是躲不开了。
五色旗的彩纸屑散落在大街上，被来往的脚步碾过。
南京城的欢腾劲儿还没过去，千里之外的北平，锡拉胡同那座看似寻常、实则戒备森严的宅邸里，却是另一番冷沉沉的光景。
书房很大，靠墙摆着顶天立地的紫檀木书架，塞满了线装书和卷宗，空气里飘着旧纸、墨锭和上好烟草混合的味道。地上铺着厚厚的新疆地毯，走在上面悄无声息。壁炉里的红萝炭燃得正旺，是太行山上的好炭，没什么烟气，只散发出干燥的热力，把冬夜的严寒挡在雕花窗棂外。
黄铜自鸣钟的钟摆左右摇晃，“滴答滴答”的声音，像悬在头顶的铡刀。钟面玻璃映出袁世凯的脸，半边在灯下，半边隐在暗处。
他只穿了件藏青色宁绸面的薄棉袍，敞着怀，露出里面月白色的细布衬衣，身材敦实，脖颈粗短。他把一本《三国演义》重重掼在案上，书自动翻开，正是“煮酒论英雄”那一回，曹操对刘备说“今天下英雄，惟使君与操耳”，旁边用朱笔批着两个字：“未必。”
袁世凯的额头宽厚，眉毛浓密而短，眼睛不算大，眼皮微垂，目光却像蒙了一层纸，深不见底，偶尔闪过一丝精光，快得让人以为是错觉。最显眼的是那撇修剪整齐的八字胡，此刻一动不动，透着股沉郁的掌控感。
书案另一侧，赵秉钧垂手肃立，连呼吸都放得极轻。这位新任内阁总理大臣，是袁世凯最倚重的心腹，穿一身簇新的朝服补褂，顶戴却摘了，放在旁边的帽架上，烛光在他光秃的额头和谨慎的脸上，投下不安的阴影。
书案上的提醒铃响了一声，侍从走进来，递上一张电报纸。
袁世凯接过，就着桌上的西洋玻璃罩煤油灯慢慢看起来，脸上没什么表情，手指却无意识地摩挲着纸边，透着股不动声色的盘算。电文很长，把南京就职仪式的前前后后都写得明明白白：各省代表名单、宣誓词全文、出席的外国领事，连宴会的菜单都没落下。
看完，他把电报纸往桌上一放，端起盖碗茶，用碗盖轻轻拨了拨浮着的茶叶，语气平淡却带着不容置疑的威压：“智庵，你怎么看？”
“宫保，孙先生在南京摆宴，用的可是您北洋的银子，这席面未必吃得香。不过他这般僭越称尊，实为叛逆。只是如今十五省独立，声势浩大，若强行征讨，恐……”
“恐什么？”袁世凯呷了口茶，抬眼扫了赵秉钧一眼，那眼神像刀子似的，“恐我北洋军打不过那些乌合之众？还是恐你这内阁总理坐不稳？”
“自然不是！”赵秉钧连忙躬身，额角渗出细汗，“只是用兵耗资巨大，且列强态度暧昧。英、日公使近日都暗示过，希望内乱早日平息，免得影响商路。”
袁世凯放下茶碗，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气慢悠悠的，却字字透着权谋：“智庵啊，你什么都好，就是有时候太顾虑周全，反倒忘了‘火候’二字。”
他站起身，踱到窗前，背对着赵秉钧，身影在烛光里显得格外厚重，“孙先生在南京宣誓就职，我在北平喝茶，你说这-->>