近乎认命的空洞上。
“列位臣工…都是大清的…股肱。”她的声音干涩，每个字都说得格外费劲，像是要耗尽全身力气，“皇上…年纪小。这江山…这祖宗基业…传到我们孤儿寡母手里…”
她顿了顿，胸口剧烈起伏，视线又不受控制地飘向落地罩。孩子的笑声不知何时停了，许是玩累了，被太监哄着吃点心。一股撕心裂肺的悲痛猛地抓住了她——她何曾真正掌过权？自光绪驾崩，她被推上太后之位，带着这小皇帝，就没睡过一个安稳觉。这不是对权力的不甘，是一个母亲无力保护孩子的绝望。她仿佛看到，若是真打起来，烽烟四起，兵临城下，这宫里最后一点安宁也会碎掉，她的孩子会落得何等下场？史书上那些亡国之君的末路，她不敢想。
而奕劻说的“优待条件”，就像苦海上漂着的一块破木板，虽屈辱冰冷，却是唯一能让孩子活下去的指望。
“袁世凯…”她念着这个名字，轻得像声叹息。这个她丈夫光绪恨之入骨的人，如今却成了决定他们生死荣辱的唯一指望。他的奏章哪里是请示，分明是最后通牒。连奕劻这样贪财怕死的老王爷、徐世昌这样圆滑的汉臣，都异口同声说“打不得了”，她还能指望谁？指望这些平日争权夺利、遇事互相攻讦的王公亲贵？还是指望宫墙外那些高呼“共和”的“民心”？
一股巨大的疲惫感淹没了她。体面？武昌枪响的那一刻，体面就碎成渣了。现在能做的，或许真的只剩“和平交接”这四个字。
隆裕太后的指尖掐进掌心，那点刺痛让她混沌的脑子清醒了一瞬。想起光绪临终前浑浊的眼睛，想起溥仪襁褓上绣的五爪金龙——如今这龙纹压在她心口，沉得喘不过气。窗外的风拍着窗棂，像谁在低声哭。她攥紧袖中的帕子，帕角的并蒂莲早被汗浸得发皱。
她闭上眼，指尖无意识地抠着坐垫边缘，杏黄缎面被揉出一道褶子。两行浑浊的泪水终于忍不住滚落，顺着枯槁的面颊往下淌，砸在坐垫上，晕开两小团深色的湿痕。
东暖阁里死一般寂静。
突然“咚”的一声闷响，落地罩后溥仪玩的一个小积木块抛了出来，正好砸在那桐的顶戴上。那桐吓得浑身一哆嗦，差点叫出声来，脸色瞬间变得惨白，额头上的冷汗“唰”地就下来了，身子抖得更厉害了，连头都不敢抬，只死死咬着嘴唇，生怕太后或王爷们迁怒于他。他能感觉到周围有目光扫过来，却连眼皮都不敢抬一下，心里只剩一个念头：千万别出事，千万别把我扯进去。
载涛张着嘴，看着太后脸上的泪，像被抽掉了脊梁骨，踉跄了一下，脸色瞬间灰败。奕劻深深地伏下身，以头触地，肥胖的肩膀微微耸动，不知是如释重负，还是兔死狐悲。徐世昌依旧保持着躬身的姿势，捻朝珠的手没停，只是眼神里多了几分了然，却依旧没说一个字——事已至此，多说无益，不如静观其变。其他人不管是满蒙亲贵，还是汉臣阁老，都屏住呼吸，等着那最终的决断。
落地罩后，溥仪偷偷往外瞧，见额娘哭了，自己也瘪着嘴，眼泪顺着小脸往下淌。
良久，隆裕太后睁开眼睛，泪水还在流，但声音奇异地稳定了些，依旧沙哑，却带着尘埃落定后的虚脱：“列位…不必再争了。”
她每一个字都说得极慢、极清晰，像是用尽了毕生力气，也耗尽了爱新觉罗家族最后一点气运。
“袁世凯…所奏各节…皇帝…已然明了。”
顿了顿，她深吸一口气，那口气像是卡在喉咙里，带着血腥味：“为了…天下百姓免遭兵燹之祸…”
为了这宫墙里，她那尚且懵懂的孩子，能多平安几日。
“为了…保全皇帝…和皇室上下…”
她终究没能说出“退位”两个字，那太刺耳，会割碎她最后一点自欺欺人的屏障。
“就…就照袁世凯…和南边所-->>