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贤妃的尸体被白布覆盖，抬下城楼时，陆明舒注意到她手中还紧紧攥着那支发簪——据说是林美人留给她的唯一遗物。孙邈站在一旁，久久无言，最后深深一揖，算是送别这位被命运捉弄一生的女子。“她解脱了。”陆明舒轻声道。
“解脱？”孙邈苦笑，“带着满身罪孽和错付的仇恨，这也算解脱吗？”
没人能回答这个问题。
城外的北狄大军确实退到了三十里外，但探马回报，他们正在重整旗鼓，左贤王连斩了三名建议撤退的将领，显然愤怒到了极点。阿史那罗被关押在城防最严密的石牢里，由陆家军老兵亲自看守——这是他们手中最重要的筹码。
陆明舒回到临时指挥所时，陆沉舟已经简单包扎过伤口，正对着地图沉思。他的脸色依旧苍白，但眼神锐利如常。
“你的伤——”
“皮肉伤。”陆沉舟打断她，指着地图，“左贤王不会等太久，最迟明日就会重新攻城。这次，他会不计代价。”
陆明舒点头：“所以我们必须在今日之内，让他‘发病’。”
两人对视，都明白这意味着什么。孙邈配制的假药已经通过特殊渠道送进北狄大营——一个被策反的北狄医官，用重金收买，答应替换左贤王药瓶中的真药。但能否成功，何时成功，都是未知数。
“还有一件事。”陆沉舟压低声音，“宫中传来消息，皇上……可能就在这两日了。”
陆明舒心中一凛。皇帝驾崩，国丧，新君即位……这些事在北狄大兵压境时发生，无异于雪上加霜。
“皇后什么态度？”
“皇后娘娘已经六神无主。”陆沉舟苦笑，“朝中大臣分成了几派。以王尚书为首的老臣主张按祖制，立皇长子；但皇长子才十岁，且生母卑微。另一派提议从宗室中择贤而立，诚王、瑞王都被提及。”
“诚王？”陆明舒皱眉。诚王是先帝幼弟，年近五十，平庸无能，但辈分高。瑞王则是皇帝堂弟，有些才干，但据说与周显有过往来。
“还有第三派。”陆沉舟看着她，眼神复杂，“有人提到了我。”
尽管早有预料，陆明舒还是心头一震：“你的身世……”
“不知从哪泄露的。”陆沉舟握紧拳头，“现在朝中已有传言，说我母亲是林氏族人，论血脉，我也有资格。”
“这是捧杀。”陆明舒冷声道，“现在提这个，无非是想让你成为众矢之的。你若真有心皇位，北狄退兵后自然有机会。现在提，只会让朝局更乱。”
陆沉舟点头：“我知道。我已经让人放出话，说我伤势严重，无力他顾。但恐怕……压不住。”
正说着，外面传来通报：“皇后娘娘懿旨，请陆姑娘、陆将军即刻入宫！”
两人对视一眼，都知道这意味着什么——皇帝，恐怕不行了。
皇宫里的气氛比昨日更加凝重。白幡已经挂起，太监宫女皆着素服，低头疾行，不敢发出半点声响。太和殿外，跪满了文武百官，个个面色悲戚，但眼中神色各异。
坤宁宫内，皇后双眼红肿，坐在凤榻上。几位重臣分列两侧，见到陆明舒和陆沉舟进来，神色各异。
“陆姑娘，陆将军。”皇后声音沙哑，“皇上……想见你们。”
内殿，药味浓得令人窒息。皇帝躺在床上，已是弥留之际。他瘦得脱了形，眼窝深陷，但眼睛异常明亮，直直盯着帐顶。
“陛下，陆姑娘和陆将军来了。”太监轻声禀报。
皇帝缓缓转头，目光在两人脸上扫过，最后停在陆沉舟脸上。他看了很久，久到殿内所有人都感到不安。
“……像。”皇帝突然开口，声音微弱但清晰，-->>