里加急送往京城。
奏报中，他如实禀报了灾情进展，特别提及陆野墨的实干与担当，也隐晦点出地方官员贪腐、世家囤粮等问题。
乾清宫，萧彻看完奏报，冷峻的眉眼略微舒展。
“看来，朕没看错人。”他将奏报放下，对赵德胜道，“传旨嘉奖，命他们继续尽心办差。另外，让御史台派两人暗中去江州，查查那些账册的事。”
“遵旨。”
然而，就在南方灾情刚现曙光之际，一道染血的八百里加急战报，如惊雷般劈进皇城。
“报——南疆紧急军情！姜国大军犯境，连破八城！镇南关告急！”
传令兵浑身是血，跪倒在太极殿前，声音嘶哑绝望。
满朝哗然！
萧彻猛地从龙椅上站起，玄色龙袍翻滚如云：“你说什么？!”
“陛下！姜国集结二十万大军，趁我朝南方水患、边防松懈之际，突然发难！镇南关守将王将军战死，副将重伤，现残余守军退守苍梧城，但…但恐怕撑不过五日！”传令兵叩首泣血，“南疆八城已陷，百姓遭屠戮…请陛下速发援兵！”
死一般的寂静笼罩了大殿。
南方水患已抽调大量钱粮人力，国库本就不丰，北境战后军队尚未完全休整，此刻南疆又起烽烟…
这是大齐立国以来罕见的南北同时告急！
“砰！”
萧彻一拳砸在御案上，案角竟裂开一道细纹。他脸色铁青，眼中怒火几乎要喷涌而出：“好一个姜国！好一个趁火打劫！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过殿下众臣：“南疆危急，谁愿领兵驰援？”
这一次，武将队列中终于有人出列。
“臣愿往！”周宴单膝跪地，银甲铿锵，“臣虽年轻，但自幼习武，熟知兵法。愿率军南下，收复失地，扬我国威！”
武安侯王安面色微变，却未阻拦。他知道，这是女婿必须走的路。
萧彻看着周宴，这个曾经差点成为沈莞夫婿的年轻人，如今眼中满是坚毅与战意。
他缓缓点头：“准。封周宴为平南将军，率京营三万精锐，即日开拔。”
“臣领旨！”周宴叩首。
就在这时，又一武将出列：“陛下，臣沈铮，愿为周将军副将，同赴南疆！”
众人望去，正是京营参将沈壑岩长子、荣宸郡主的堂兄沈铮。他一身戎装，面容刚毅，眼中毫无惧色。
萧彻眸光微动。沈家…果然是满门忠烈。沈壑战死沙场，其子侄亦不畏死。
“准。”萧彻沉声道，“封沈铮为昭武校尉，辅佐周将军。另，调拨军粮三十万石，军饷五十万两，火器营随行。朕要你们，不仅要收复失地，更要打出大齐的威风，让姜国再不敢犯边！”
“臣等遵旨！必不负陛下所托！”周宴与沈铮齐声应道，声震殿宇。
退朝后，萧彻独留兵部尚书、户部尚书等重臣商议至深夜。南疆战事突发，必须重新调整全国兵力部署、钱粮调配。
而此刻，燕王府内，却是另一番景象。
密室中，烛火摇曳。慕容桀与荣安长公主对坐，中间摊着一张南疆地图。
“真是天助我也。”慕容桀抚掌而笑，眼中精光闪烁，“萧彻小儿如今南北难以兼顾，朝廷钱粮吃紧，正是我们的大好时机。”
荣安长公主纤指轻点地图上某处：“王爷莫急。姜国虽猛，但毕竟劳师远征。周宴那小子有些本事，加上沈家儿郎，未必不能抵挡。我们要的，是趁朝廷虚弱、人心浮动时…”
她压低声音，说了几句。慕容桀连连点头：“长公主-->>