最先传来反馈的，是来自梁地的彭越。
得到了汉中质量上乘的军械支援，尤其是那种便于携带、威力可观的轻便弩机后，彭越所部的游击战打得更加得心应手。
他们不再满足于劫掠粮队，开始主动袭击楚军的小型营寨、破坏桥梁渡口，甚至数次成功伏击了楚军的征粮队，搞得项羽派去征讨的项声所部疲于奔命，迟迟无法取得决定性战果。
楚军后方不稳的消息不断传至荥阳，让本就因攻城不利而焦躁的项羽更加暴怒，据说连斩了好几个作战不力的中层将校。
李昱安插的细作回报，楚军内部，尤其是非项羽嫡系的将领，人人自危，怨气暗生。
与此同时，李衍设立的“劝学所”也悄然挂牌。
首批选拔的五十名寒门子弟，年龄从十二岁到十八岁不等，穿着浆洗得发白的统一布衣，在几位被李昱延请来的、因战乱流落汉中的老儒和精通数算的吏员教导下，开始学习《仓颉篇》、《九章算术》基础，甚至还有李衍亲自编写、用汉中纸印刷的《格物蒙识》。
里面用浅显的语言讲述了杠杆、滑轮、浮力等基本原理。
这些知识对于这些年轻人而言，无异于打开了一扇新世界的大门。
李衍偶尔会亲自去劝学所巡视，看着那些渴望知识的年轻面孔，他仿佛看到了未来治理天下的星星之火。
而郑默与蜀中匠师“柏”合作的新冶铁工坊，在经过数次失败的尝试后，终于取得了突破。
利用蜀地赭石和柏家传的“覆土烧刃”与反复锻打技术，他们成功冶炼出了第一批韧性、硬度都远超普通铁料的百炼钢。
用这种钢材打造的环首刀，刀身隐现流水般的纹路，不仅锋利无比，而且不易崩口卷刃。
王贲试用后，爱不释手，连声赞叹：“有此利刃，我军近战，可增三成胜算！”
李衍当即下令，新冶铁工艺列为最高机密，所有参与工匠集中居住，严控出入。
同时，让郑默全力以此钢材打造刀剑、枪头，优先装备翊卫营和周闯的部队。
就在汉中各项事业稳步推进之时，一个石破天惊的消息，通过特殊渠道，跨越千山万水，送到了李衍的案头——九江王英布，反了！
李昱几乎是冲进李衍的书房，手中攥着一封密信，激动得声音发颤：“公子！成了！英布杀了项羽派去的使者，宣布脱离西楚，归附汉王！现已集结兵马，准备攻打楚地！”