砂略深的……碎屑？暗红色，近乎黑色，质地坚硬。
这是什么？是画符时不小心混入的杂质？还是……后来有人故意弄上去的？
苏砚用指甲，极其小心地将那点碎屑抠了出来。碎屑比米粒还小，在阳光下看不出太多特征。他也用手帕包好，和之前的草叶碎片分开放置。
做完这些，他站起身，对竹林深处凝望了片刻。绿键扫描的冲动被他强行压下。镜印的感应始终存在，虽然微弱，但不宜在此时冒险动用天机宝鉴。
“看来此地阴秽已暂退，然根源未除。”苏砚摇摇头，对家丁道，“先回去吧，还需询问王伯平日交往之人。”
三人离开竹林，回到前院。那个婆子已经带着四五个花匠、杂役模样的人在等候了，都是平日与王伯一起干活或住得近的。
苏砚让周管事安排了一间僻静的厢房，作为“问询”之所。他坐在上首，让那几名下人依次进来，单独问话。周管事和那两个家丁在门外等候。
问话过程，苏砚（理性人格）充分发挥了冷静、条理和观察力。他问的问题都很具体：王伯最近身体如何？有无抱怨头痛、心悸？睡眠好不好？最近有没有和谁发生过口角？昨天白天都做了什么？和谁在一起？最后一次见他是什么时候？他有没有提过晚上要去竹林做什么？
下人们大多紧张，回答也颠三倒四。但综合起来，苏砚得到了几条有用信息：
1. 王伯今年六十有二，身子骨一向还算硬朗，就是有点老寒腿。最近没听说有什么大病，但人老了，难免有些小毛病。
2. 王伯脾气有点倔，但人不坏，和同屋的老张头关系最好，两人常一起喝酒（劣质土酒）。没听说和谁有深仇大恨。
3. 昨天白天，王伯一直在后园打理花草，修剪竹林边缘过于茂密的枝条（这是他日常工作）。傍晚收工时，还和一起干活的李二狗说，晚上要去把竹林边几根“不听话”的歪竹再修修，免得戳到路过的丫鬟。
4. 最后一次有人见到他，是大约戌时三刻（晚上八点多），他自己提着灯笼和剪刀往后园去了。之后就没再见他回来。
“他自己去的？没约人一起？”苏砚追问。
“没有，王伯就这脾气，这点小活不爱叫人，说自己就能干利索。”回答的是花匠李二狗。
“他昨晚去竹林时，精神如何？可有什么异常？比如，特别兴奋，或者特别低落、害怕？”
李二狗想了想，摇头：“没啥特别的，就跟平常一样，还嘟囔说修完那几根竹子，明天就能歇半天。”
问话完毕，苏砚心中大致有了轮廓：王伯是独自、在计划内、于正常工作时间前往竹林进行日常工作，精神状态正常。排除了临时起意、与人相约、或情绪异常导致意外的可能。那么，问题就出在竹林现场，或者……他到达竹林后，遇到了什么“人”或“事”。
会是赵员外的人吗？在竹林里与王伯碰面，然后下手？可动机呢？王伯一个老花匠，能知道什么秘密？除非……他无意中看到了什么不该看的，比如赵员外或“阴罗宗”的人在竹林里搞鬼？联想到秋月纸条上说的“绿光”和“叹息声”，这种可能性不能排除。
如果是“超自然”事件……那就更麻烦了。
苏砚感到一阵棘手。线索太少，现场破坏严重（被家丁和救人时踩踏），王伯无法开口。想要查明真相，难度极大。
他结束问询，让下人们离开。自己独坐厢房中，闭目沉思。从怀里取出那两包手帕，打开，再次仔细观察。
草叶碎片上的褐色斑点，在阳光下更显暗淡。他用指甲刮下一点点，凑近鼻尖闻了闻——只有草叶和泥土的腥气，没有明显的血腥味。量太少，无法判断。
再看那点从符文凹陷-->>