地没入夜色，消失无踪。
此时的知府书房依旧烛火通明。魏庸捏碎了手中的茶盏，锋利的瓷片扎进掌心，鲜血顺着指缝滴落，砸在师爷送来的急报上，染红了纸面。“陌生面孔？”他一脚踹翻跪地的眼线，怒火中烧，“驿馆那条老狗养的崽子，居然敢摸到本府门前嗅探？”
师爷匍匐在地上，颤抖着拾起血染的纸页，声音带着哭腔：“前后门都出现了陌生摊贩，腰间全别着同一制式的短刀，看样子是冲咱们来的。”
魏庸扯过一张宣纸，抓起毛笔疾书，墨迹溅满纸面。“告诉郑三，烧不了证物，就烧运证物的车！”他袖口银线绣纹扫过砚台，墨汁污了官袍下摆也浑然不觉，“就算是玉石俱焚，也不能让姚则远拿到半点实据！”
家丁揣着魏庸的字条，如丧家之犬般窜出角门，翻身上马，马蹄声急促，惊起檐角宿鸟，疾驰向城西破仓——那里藏着郑三最后的心腹打手。
驿馆密室新添了两把沉重的铜锁，重兵把守，戒备森严。姚则远将奏折用火漆封缄，仿照古代封泥技术，确保文书的机密性。在封泥上，他重重地压上了象征官职的貔貅吞月印纽，鲜红的官印印记，以防止文书在传送过程中被私自拆阅。“换马不换人，六百里加急送往京城。”他将文书递予亲兵队长，语气凝重，“途中若遇截杀，立即焚信，切不可让证据落入敌手。”
队长将密信谨慎地缠于腕绳，手中刀柄紧抵锁孔，未敢有丝毫懈怠。窗外忽起梆子声，三更天了，夜色愈发浓重。
江枫之影悄然映于窗纸，以刀鞘轻叩两下，此乃传递消息之暗号。“魏庸的人动了。”他声音压得极低，透过窗缝飘进密室，“郑三的心腹带着十辆油罐车，正往城西破仓集结，看样子是想纵火毁证。”
姚则远吹熄油灯，黑暗中，佩刀出鞘之声细微可闻。“传令。”他嗓音淬着冷铁，不带一丝温度，“弩手上瓦脊，义士封巷口，今夜务必将这群亡命之徒一网打尽。”
亲兵队长推门疾出，靴跟碾过廊下血珠——乃方才窥探密室之探子所遗，血犹温热，显是刚被解决。姚则远踏着那摊暗红，官袍下摆扫过门槛，目光锐利如刀。
“寅时动手。”他留下三个字，身影便融入了门外的深夜之中。
城西破仓里，十余名打手正围着一堆银锭，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。郑三之心腹蹲于货箱之上，唾沫横飞，满脸凶狠地布置任务：“天亮前动手！押送证物的车会走官道，驿馆后面有个狗洞，咱们从那里钻进去，神不知鬼不觉地把证物和人都处理干净，魏大人重重有赏！”
“我看放火更省事。”一个刀疤脸的打手捻着火药线，狰狞笑道：“一把火下去，连人带箱皆成灰，片甲不存，看姚则远如何查证，死无对证！”
就在这时，一名探子气喘吁吁地奔来，满脸惊慌：“大事不妙！驿馆增设双岗，守卫森严，库房窗棂包铁，无法下手！且城外似有动静，恐有埋伏！”
打手们面面相觑，贪婪之色渐被绝望取代，手中银锭攥出湿痕，却无计可施，只能眼睁睁看着到嘴的肥肉溜走，心中满是不甘与惶恐。
姚则远率亲兵义士，早已在破仓外围布下天罗地网。他藏身暗处，冷眼看着仓内慌乱的打手，嘴角勾起冷笑：“按计划行事，留几个活口，其余格杀勿论。”他低声吩咐江枫。
江枫点头示意，早已埋伏四周的义士们立刻行动，悄无声息地逼近舱门。弩手们搭箭拉弦，箭头直指仓内打手，只待一声令下，万箭齐发。
“动手！”姚则远一声令下。
刹那间，破仓内外杀声四起。义士们踹开舱门，手持长刀冲了进去。打手们猝不及防，顿时乱作一团。刀疤脸的打手试图点燃火药线，却被一名义士一刀砍中手腕，火药线掉在地上，溅起一串火星。
“投降不杀！”江枫一声怒-->>