着不容置疑的威严，“传令：亲兵队即刻控制四门，水师封锁明州港。凡悬蓝夷旗的船只，一律押货扣人，不得有误！”
令箭掷出，撞在铜壶上铮然作响，在寂静的夜里格外刺耳。
帐帘阴影里，李参蜷缩在角落，指甲深深掐进掌心。铜壶震响的余音还在齿间发麻，他舔开密信的蜡封，炭笔在纸上疾书，墨迹潦草却透着急切：“姚已动。目标魏、夷。速救。” 每一个字都似淬了毒，欲将姚则远的计划彻底搅黄。
写完，他小心翼翼地将密信卷紧，塞进早已备好的竹管，用蜡封死。随后吹了声特制的木哨，声音低沉仿若鸟鸣。片刻，一只灰扑扑的信鸽从屋檐下扑棱棱飞出，落在他臂上。他将竹管缚在鸽腿两侧，手臂一扬。
灰鸽振翅，冲破沉沉的夜色，向着北方疾驰而去。李参将站在原地，望着鸽子变成天际的一个小黑点，嘴角勾起一抹阴鸷的笑 —— 他倒要看看，没了章穆的庇护，姚则远还能得意多久。
姚则远自然不知李参将的小动作，他正盯着案上的相纸，思绪飞速运转。魏庸、汤姆森、郑三，这三条毒蛇盘缠在一起，唯有一举斩断，才能彻底肃清明州的烟毒。他抬手揉了揉眉心，目光落在窗外渐亮的天际线 —— 黎明将至，一场硬仗，也即将打响。