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晨雾还没散尽，驿馆密室的油灯芯就爆出一声细响，焰苗闪烁不定，将案上的麻纸账册映得愈发陈旧。姚则远指尖压在账册某一页，墨迹洇染的“郑”字旁，三枚歪斜的硃砂三角符格外刺眼——这与江枫昨夜呈报的聚烟楼货箱标记，竟是严丝合缝，分毫不差。“戌时三刻，蓝夷商船卸货。”江枫倚在门框上，刀鞘轻轻划向窗外浓稠的夜色，语气笃定得不容置疑。他刚从聚烟楼附近侦查回来，深色劲装的衣摆还沾着巷弄里的露水与尘土，眉峰的旧疤在灯影下泛着冷光。
姚则远缓缓合拢账册，粗糙的牛皮封面摩挲着虎口的旧茧，发出沙沙的声响，像是在诉说着这些日子追查烟石走私的艰辛。“寅时动手。”他只吐出四个字，声音低沉却带着雷霆万钧的决断，在寂静的密室里格外清晰。
油灯的光焰骤然黯淡，豆大的火苗在灯芯上摇曳了几下，才勉强稳住。江枫的身影如同融入墨色的剪影，在彻底消失前，腰间的铜扣不经意间撞上门框，发出“铿”的一声脆响，在死寂的夜里格外突兀。
更夫敲过三更的梆子声，从远处的街巷传来，悠长而沉闷，像是在为这场即将到来的突袭倒计时。十二道黑影如鬼魅般潜入聚烟楼东南角的窄巷，脚步轻若猫行雪上，未发出半点声响。江枫屈指叩击墙面，两短一长，这是与对面茶楼弩手约定的暗号。几乎在叩击声落下的瞬间，茶楼瓦脊上寒光一闪，数名弩手已悄然就位，弓弦轻拉，箭镞对准了聚烟楼的各个出口，气息凝如寒冰。
“封巷！”江枫扯下蒙面布，露出早已备好的菜贩粗麻头巾，低声吩咐身旁义士。几名义士立刻行动，迅速铺开铁蒺藜索，牢牢缠住聚烟楼后院门槛，铁刺朝上，形成一道难以逾越的屏障，只待猎物自投罗网。
就在此时，聚烟楼内飘出一股焦煳气。那是账册被焚毁的味道，混着烟石特有的甜腥，在夜空中织成一张黏稠的网，令人作呕。江枫眉头一皱，心中暗道不好——看来里面的人已经察觉到了异样，开始仓促销毁证据了。
驿馆木梯突然传来急促响动，李参将甲胄未卸，汗水浸湿眉梢，神色慌张地闯入，如火烧屁股般。“大人三思！聚烟楼有蓝夷参股，动它便是与蓝夷为敌！”他语气急切，带着几分刻意的惊慌，眼神却在暗中观察姚则远的神色。
姚则远端着茶盏，闻言一顿，重重撂下茶盏。瓷底与桌面相撞的脆响，截断了李参将的话，也击碎了他的伪装。“便是动了国法。”姚则远冷冷地说道，目光如冰，扫过李参将那张故作焦灼的脸，“烟石流毒天下，于guo有害，使民遭殃，别说蓝夷参股，便是天王老子的产业，本官也照查不误！”
李参将喉结滚动了一下，似乎还想说些什么，话到嘴边却变成了：“章穆将军那边……恐怕会问责啊！”
“拖下去。”姚则远挥了挥衣袖，语气不带一丝波澜，仿佛在处置一件微不足道的小事。两名亲兵即刻上前，刀鞘猛撞李参将膝窝，他吃痛踉跄，青灰色官袍很快被拖入偏室阴影，没了声响，唯留一阵凌乱脚步声。
与此同时，知府后院突然窜出一匹快马，马蹄声急促地划破夜空，惊得院中的宿鸟四散飞逃。师爷紧攥缰绳，袖口银线绣纹在月光下泛着惨白，显然受魏庸急令，火急火燎往聚烟楼赶去报信，恨不能肋生双翼。
聚烟楼三层的轩窗猛地被推开，郑三探出半身，中衣的带子松散地垂着，头发凌乱如鸡窝，脸上还带着宿醉的红潮。听完师爷气喘吁吁的急报，他脸色骤变，反手便狠狠扇了师爷一记耳光，清脆声响在夜空中回荡，怒声吼道：“烧！给我烧个精光！连地窖暗格里的账册，一丝一毫都不能留！烧不完，提头来见！”
就在郑三暴怒之际，八名衙役踩着打更的梆子声，稳步逼近街口，官靴踏在青石板上，将满地月光踏得粉碎，脚步声整齐划一，透着不容置疑的威严。为首的衙役扶了扶腰间的佩刀，刀柄上缠着的靛蓝穗子-->>