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回去的路，好像比来时短了。也许是心里装着的东西不一样了。来时是疑惑、不安、寻找答案的急切；回去时是疲惫、释然，还有一点点说不清的轻松。走了三天，雪原渐渐变成冻土，冻土又渐渐变成荒地。偶尔能看到几棵枯草从雪里探出头，倔强地活着。
第五天傍晚，终于看到了人烟。
不是铁骨城，是北边的一个小村子，十来户人家，炊烟袅袅。解离和夙夜本来想绕过村子直接赶路，但马实在走不动了——五天下来，两匹马瘦了一圈，再赶非累死不可。
“借宿一晚。”解离说。
村子很小，只有一条土路贯通南北。他们牵着马进村时，几个正在路边玩耍的孩子停下来，好奇地看着他们。一个胆子大的男孩凑过来：“你们是哪儿来的？”
“南边。”解离说，“借宿一晚，有地方吗？”
男孩回头喊了一声，一个中年男人从屋里走出来。打量了他们几眼，目光在夙夜的佩枪上停了一瞬，但没多问。
“后院有柴房，能睡人。马可以拴在院子里。”他说，“一晚十文钱，管一顿热饭。”
“行。”
柴房不大，但收拾得干净，墙角堆着劈好的柴，地上铺着干草。解离和夙夜把行囊放下，解离坐在干草上，长长出了一口气。
“累？”夙夜问。
“还好。”解离靠墙坐着，“就是心里空。”
夙夜在她旁边坐下：“想什么？”
“想师父，想漆雕无忌，想白薇。”解离说，“想他们现在到哪儿了，以后会怎么样。”
夙夜沉默了一会儿，然后说：“漆雕无忌那家伙，应该能活明白。”
“你怎么知道？”
“感觉。”夙夜说，“他能放下三百年执念，就说明他想通了。想通的人，一般都能活好。”
解离笑了笑：“那你呢？你想通了吗？”
夙夜看着她：“我想通什么？”
“想通……”解离顿了顿，“想通为什么要跟着我到处跑。”
夙夜愣了一下，然后笑了：“这还需要想？”
“不需要吗？”
“不需要。”夙夜说，“想跟就跟，不想跟就不跟。哪有那么多为什么。”
解离看着他，忽然觉得这话挺对。
想跟就跟。
不需要理由。
晚饭是热粥配咸菜，还有几个黑面馒头。解离吃得很慢，一碗粥喝了小半个时辰。不是不饿，是想多待一会儿——这种暖和、安稳的感觉，太久没有过了。
吃完饭，回到柴房。外面天已经黑透，风刮得呜呜响，但柴房里没风，干草堆里暖烘烘的。
解离躺下，闭上眼睛。
夙夜也躺下，隔着她几步远。
过了很久，解离忽然开口：“夙夜。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢你一直跟着。”解离说，“谢你……在我旁边。”
夙夜沉默了几秒，然后说：“不客气。”
解离笑了。
很快，呼吸声平稳下来，睡着了。
夙夜侧头看了她一眼，然后也闭上眼睛。
第二天一早，两人告别村子，继续上路。
又走了三天，终于看到了铁骨城的城墙。
城头上还是那几面破旗，在风里飘着。但城门口的人更多了，进进出出的，有挑担的、赶车的、抱孩子的，热闹得像集市。