解离笑了，那笑容里满是苦涩。
“石叔，这十七年，我学会了一件事：这世上没有纯粹的黑白，只有深浅不一的灰。想做成事，就得学会在灰色地带行走，学会和魔鬼做交易。”
她抬头望天，晨光刺眼。
“只要最后能赢，手段脏一点，无所谓。”
石寒沉默良久，抱拳：“属下明白了。三日后，城南土地庙，我会带人来。”
他重新挑起柴担，佝偻着背，又变回那个寻常樵夫，从后门离开。
解离站在后院，久久未动。
闻人语从前厅过来，靠在门框上：“听到了一些。你那个旧部，可信吗？”
“石寒是烬字营里最不会撒谎的人。”解离说，“他说可信，就是真可信。”
“那赤瞳呢？”
解离眼神一暗。
“赤瞳……”她轻声说，“当年屠村那件事，他是第一个发现伪造军令痕迹的人。也是他偷偷告诉我，漆雕无忌可能有问题。但后来我受审时，他作证说……没发现任何异常。”
闻人语挑眉：“所以他要么当年就叛变了，要么……有把柄在漆雕无忌手里。”
“都有可能。”解离转身回屋，“查清楚就知道了。”
接下来三天，解离以“解老板”身份频繁活动。
第一天，她去了东市最大的钱庄“汇通天下”，见了掌柜，递上解青竹留下的信物——一枚刻着星宿图的古钱。半炷香后，她从钱庄密室里出来，手里多了一份地契和一把钥匙。
地契是京城西郊一处废弃的货栈，钥匙能打开货栈地下三层的一个秘密仓库。那是解青竹当年布下的备用据点，里面储备着粮食、药材、武器，还有……三架小型飞舟。
第二天，解离拜访了隐居在城北的退休太医令陈老先生。陈太医当年受过解青竹救命之恩，见到信物后，答应暗中联络太医署里可靠的同仁，为解离提供瘟疫研究的第一手资料，并帮忙掩盖忆莲楼的异常药材进出。
第三天黄昏，解离换回寻常装扮，悄无声息地出了城。
城南土地庙在荒郊，年久失修，牌匾半挂，庙里供的不是土地公，是一尊面目模糊的石像——那是烬字营当年私下祭拜的“无名战神”，实际是解离第一世的形象。
解离到时，庙里已经有人了。
石寒站在石像旁，身后站着七个人——有男有女，年纪都在四十往上，穿着各异，有农夫，有小贩，有账房先生，共同点是眼神都锐利，站姿都笔挺，那是多年军旅生涯刻进骨子里的习惯。
见解离进来，七人同时抱拳，动作整齐划一。
“见过主将！”
解离抬手：“免礼。”
她目光扫过七张脸，大多记得——火头军的老刘，斥候队的瘦猴，弓弩手的二虎，医疗队的青娘……都是当年烬字营的中下层，不是核心，但忠诚可靠。
“只有你们八个？”她问。
石寒点头：“能联系上、还愿意来的，就这些。其他人……要么死了，要么隐了，要么投了别处。”
解离沉默片刻，问：“赤瞳的事，你们知道多少？”
几人脸色都变了。
青娘——现在是个开药铺的寡妇——先开口：“赤瞳大哥他……三年前找过我，想拉我入伙，说有个‘大买卖’，做成了能得长生。我拒绝了，后来就再没联系。”
瘦猴接话：“我也见过他一次，在赌坊。他出手阔绰，穿的是锦缎，佩的是宝刀。我问他哪来的钱，他只笑，说‘跟对了人，自然有钱’。”
“他跟了谁？”解离问。
“没说。”瘦猴-->>