何波澜。她需要的不是褒奖，而是这份工作的稳定性，以及它带来的微薄工资和定额粮票。这是她生存的基石。
（三）
下班回到筒子楼，往往已是暮色四合。
沈凛十有八九不在。秦笙早已习惯。她打开炉子（需要自己用煤票买煤，精打细算地使用），烧上一壶热水。然后从碗柜里拿出两个昨天蒸好的玉米面窝头，就着一点咸菜丝，就是一顿晚饭。偶尔，如果副食店有不要票的、品相不好的“处理菜”（比如冻坏的白菜帮子、蔫了的萝卜），她会买一点回来，用一点点猪油（那是奢侈品）炒一炒，就算是改善伙食。
吃饭时，屋里静得可怕。只有炉火上水壶发出的、细微的滋滋声，和她自己咀嚼的声响。她有时会看向帘子那边，沈凛的“床”依旧保持着原样，被褥叠得方正正，像军营里的标准。桌上他的图纸和书籍也摆放得一丝不苟，显示出主人极强的条理性和……某种近乎刻板的秩序感。
这让她想起前世的顾凛。他的书房、指挥部，也是如此，一切井井有条，不容丝毫杂乱。这种细节上的相似，总会在不经意间刺她一下，提醒着她那张脸的存在，和横亘在两人之间、比这帘子更厚重千倍的隔阂。
她快速吃完，收拾干净。然后，她会做一件在这个时代、这个环境下，显得有些“出格”的事情——学习。
不是学习政治文件或技术手册，而是学习她未来安身立命、也是逃离计划核心的技能。
灯光昏暗（为了省电，瓦数很低），她坐在炕沿，拿出从厂里废料堆捡来的、巴掌大小的布料边角，还有偷偷留下的粉笔头。她对照着记忆中前世见过的那些简洁利落的服装款式，以及这几天在《人民画报》上看到的、有限的一些国内外服饰图片（多是工农兵形象或外交场合），在旧报纸的空白处，用粉笔勾画简单的线条。
没有尺子，她用手指丈量比例；没有丰富的色彩，她用线条的疏密和走向表现结构和质感。画的是最基础的衬衫领型、裤装剪裁、连衣裙的收腰与放摆。她画得很慢，很认真，每一笔都力求精准。这是她荒废了多年的手艺，需要重新捡起，并且要符合这个时代的审美限制，又暗藏未来流行的雏形。
有时，她会拆解自己一件旧衣服，研究它的缝合方式、省道处理。这个年代的衣服讲究结实耐穿，裁剪通常直来直去，最大限度地利用布料，很少考虑曲线和美感。秦笙在拆解中，默默思考着如何在不明显改变外观的前提下，进行一些细微的改良，让衣服更合体，行动更方便。
这些偷偷进行的学习，是她灰暗生活中唯一带有一丝光亮和希望的时刻。仿佛在厚重的冰层下，悄然涌动着温暖的潜流。每一道画出的线条，每一个琢磨出的改进，都是凿向冰层的一记微小的凿击，积累着破冰的力量。
她也开始有意识地锻炼身体。每天清晨，在别人还没起床时，她会悄悄在屋里做一些舒缓的拉伸和力量练习，保持身体的柔韧性和基本的体能。前世作为特工的训练底子还在，但需要适应这个营养不良的身体，慢慢恢复。
夜深人静时，她会拿出那个用旧手帕包着的小包，清点她可怜的家当。粮票、毛票，数目增长得极其缓慢。但她并不气馁。她知道，初始的积累总是最艰难的。她像一只在严冬里储存过冬粮食的松鼠，耐心，谨慎，不放过任何一点可能的机会。
她也开始留意筒子楼里的人际关系。哪家男人在运输队，可能有点外快；哪家主妇特别会持家，能以物易物；哪家老人有门路，能搞到罕见的副食品……她不主动结交，只是默默观察，记住那些可能有用的信息和面孔。
日子一天天过去，单调，清苦，紧绷。
秦笙像一颗被投入陌生水域的石头，表面迅速适应了周围的环境，变得圆滑、沉默、不起眼。但内里，那核心的部分，依旧坚硬、冰冷，指向唯一的目标——活-->>