自曝其短？”
“曝小短，避大祸。”沈琼音直视着他，“肃亲王倒台，必有人要接替他留下的空缺。沈家若能在此时表忠心，或许能换来一线生机。”
“那第二条路呢？”
“第二条路，”沈琼音微微一笑，“沈家什么都不做，等着刑部上门。然后父亲可以试试，看看肃亲王在狱中会不会念及‘姻亲之情’，把盐税案的责任全揽在自己身上。”
这话说得平静，却让沈兆安冷汗涔涔。
他太了解那些权贵了。大难临头时，哪有什么情义？只有互相攀咬，拼命把脏水往外泼。
“可是……”王氏迟疑道，“咱们把账目交出去，万一官府深究，沈家的生意……”
“母亲放心。”沈琼音从袖中取出一本薄册，放在桌上，“该交什么，不该交什么，女儿已经替父亲理好了。”
沈兆安急忙翻开。
册子上列着十几笔账目，都是这些年沈家与肃亲王府的“人情往来”——端午送绸缎，中秋送香料，年节送珠宝，每笔数额都不大，加起来也不过万两银子。完全符合一个商贾巴结宗室王爷的正常范畴。
而那些真正见不得光的，比如肃亲王帮沈家压价收购盐场、打通江淮关卡、甚至分润盐税利润的记录……一字未提。
“这……”沈兆安抬头，震惊地看着这个一向温顺的庶女，“你何时……整理的这些？”
“从得知婚事那日起。”沈琼音淡淡道，“女儿总要为自己，留条后路。”
厅内一片寂静。
几个姨娘看向沈琼音的眼神都变了，有敬畏，有恐惧，也有隐隐的嫉妒。
“好……好！”沈兆安长出一口气，将册子紧紧攥在手里，“就按你说的办。我这就去写陈情书，明日一早就去刑部……”
“父亲且慢。”沈琼音拦住他，“去刑部之前，还有件事要做。”
“什么事？”
“退婚。”她一字一句，“沈家要主动退婚，而且要退得人尽皆知。”
次日清晨，沈府大门敞开。
十二箱聘礼原封不动地抬了出来，摆在门口。
沈兆安穿着素服，亲自将婚书和退还礼单送到肃亲王府——虽然王府已经被封，但他还是当着围观百姓的面，将东西交给了守在门外的刑部衙役。
“沈家误信奸人，险些铸成大错。”沈兆安声泪俱下，“如今幡然醒悟，愿将所有聘礼充公，以赎罪愆。小女与肃亲王的婚事，就此作罢！”
这一幕，很快传遍了京城。
有人说沈家见风使舵，无情无义；也有人说沈兆安识时务，保全了一家老小。
但无论如何，沈家算是暂时从谋逆案的漩涡边缘挣脱出来。
然而，危机并未解除。
三日后的傍晚，云锦阁掌柜周伯匆匆赶到沈府偏院，脸色难看至极。
“东家，出事了。”
沈琼音正在查看这个月的染色配方，闻言抬头：“慢慢说。”
“咱们的货源被掐断了。”周伯擦着汗，“江南三大丝商，苏家、顾家、白家，突然同时停止向云锦阁供货。说是……今年的生丝都被订完了。”
沈琼音放下笔：“违约金他们付了？”
“付了，三倍。”周伯苦笑，“可咱们库存的生丝，只够支撑半个月。半个月后若无新料上架，云锦阁就得关门。”
青黛急了：“他们怎么能这样？当初签的可是长契！”
“长契又如何？”沈琼音站起身，走到窗边，“商人逐利，有人出了更高的价，他们自然毁约。何况……这背后恐怕不止是钱的问题-->>