一刀，干净利落，手法老辣，几乎瞬间割断了气管和血管，使得木青连呼救都只能发出半声惨嚎。死者双目圆睁，瞳孔扩散，残留着难以置信的惊骇。
“老爷子年事已高，半截身子入土的人，杀他何须如此费劲？”张绥之眉头紧锁，喃喃自语，“只需趁其不备，一刀便可致命。可这现场……”
他的目光扫过翻倒的书案、散落的书籍、凌乱的陈设，这绝不是一个虚弱老人被刺杀时应有的场面。这更像是一场势均力敌、甚至是一边倒的搏斗造成的。
木靖也察觉到了异常，低声道：“绥之，看这动静……凶手会不会是女子，或者……也是老人？力气不大，所以才需要经过一番搏斗才能制服家父？”
张绥之缓缓摇头，他走到那扇唯一的窗户前。窗户是向内开的，但此刻被一根粗大的木销从内部死死卡住，只能推开一条不足两指宽的缝隙，用于通风，根本无法完全打开或关闭。他仔细检查窗销和窗棂，没有撬动的痕迹，窗纸也完好无损。“窗户是从内闩死的，无法作为进出通道。”
他又走到房门处。厚重的木门内侧，门闩是常见的横插式，此刻已经断裂，是被护卫撞门时撞断的。张绥之拿起断裂的门闩仔细观察断口，又检查门框和门板。
“木大哥，叶捕头，你们看。”张绥之指着门闩和门框上的些许摩擦痕迹，“凶手离开房间后，只需用一根结实的丝线或细绳，一端系住门闩末端，另一端从门缝引出，人在外面轻轻拉扯，就能让门闩滑入卡槽，制造出室内反锁的假象。这手法并不稀奇。”
叶乘风点头附和：“不错，江湖上一些宵小常用此法。”
“问题的关键不在这里。”张绥之直起身，目光再次投向混乱的室内，“无论是谁杀了木老爷子，是壮汉、女子还是老人，都不应该造成如此激烈的搏斗痕迹。老爷子没有武器，体力不济，凶手若有心杀人，偷袭之下，一击毙命是最佳选择，何必闹出这么大动静，徒增风险？这动静，大得有些……刻意了。”
就在这时，木靖发出一声低呼：“箱子！绥之，那箱珠宝不见了！”
除此之外，张绥之还在地上发现了一些透明、柔软、略带弹性的薄片，像是某种鱼鳔或特制胶质干燥后制成的东西，碎片边缘很不规则。
初步勘查完毕，三人退出书房，叶乘风亲自守在门口，严禁任何人靠近。
楼下前厅，气氛诡异。木家子弟和家眷们被集中在此，虽有丫鬟仆役伺候着茶水点心，但无人有心思享用。木芷伊和宋鹤年坐在角落，脸色苍白，眼神躲闪，偶尔交换一个惶恐的眼神。木南湘年纪小，被母亲抱着，似乎还不明白发生了什么，只是被紧张的气氛吓得不敢出声。木诚则像只受惊的幼兽，死死抱着姑姑木玄霜的腰，整张脸都埋在她胸前，身体微微发抖。木玄霜面无表情，一手轻拍着侄子的后背，眼神却冷得像冰，扫过在场的每一个人，包括刚刚从楼上下来的张绥之三人。
张绥之注意到，除了木玄霜眼中尚有一丝难以掩饰的悲愤，以及木诚纯粹的恐惧外，其他人脸上……竟没有多少失去至亲的悲痛，更多的是一种事不关己的麻木，或是深藏的不安与闪躲。仿佛木青的死，对他们而言，并非一场灾难，而是……一种解脱，或是新一轮算计的开始。
张绥之走到前厅中央，清了清嗓子，声音沉稳地开口，打破了令人窒息的沉默：“诸位，经我与木靖大人、叶捕头初步查验，木青老大人确系遭人杀害，并非急症。而且，老爷子珍藏的一箱财物也被盗走。”
话音一落，厅内响起一片压抑的惊呼和窃窃私语，但很快又归于沉寂。众人目光复杂地看向张绥之。
张绥之继续道：“案发现场门窗紧闭，形成密室，凶手极有可能尚在庄园之内。为查明真相，缉拿真凶，我已派人火速前往木府禀报摄政夫人，并调遣衙役前来。在木府授权和援兵抵达之-->>