你要让你的子民，去买北凉的货物。”
“作为交换……”
必勒格看了一眼江鼎，似乎在寻求默契。
“北凉会保护你。谁敢动你，就是动北凉的钱袋子。不管是大晋还是大乾，都得问问我们的‘真理’答不答应。”
江鼎嘴角的笑容越来越大。
他拍了拍手。
“好！说得好！”
“狼崽子，你出师了。这笔买卖，做得漂亮。”
江鼎转身，看着那已经落下的夕阳，和这座已经被“北凉化”的西域古城。
“传令！”
“全军修整一夜！明天一早，带着咱们的战利品，回家！”
“有了这批硝石，有了这条商路……”
江鼎的目光投向遥远的东方——那里是虎头城，也是即将到来的决战之地。
“宇文成都，你的铁浮屠，这回怕是要变成‘铁棺材’了。”
……
当晚，楼兰城的王宫里举办了一场盛大的庆功宴。
两万名北凉新兵吃到了这辈子最好吃的手抓羊肉，喝到了最烈的葡萄酒。
他们看着那一车车装满的物资，看着那些对他们点头哈腰的西域贵族，心中那颗名为“自信”的种子，终于长成了大树。
他们不再是流民。
他们是征服者。
而江鼎，坐在王座的台阶上，手里拿着一串葡萄，正在跟公输冶讨论着“真理”的改进方案。
“大师，这开花弹的引信还是不太稳定。咱们能不能搞个‘触发式’的？”
“触发式？那得要雷酸汞……这玩意儿咱们没有啊。”
“没有就找！西域这么大，肯定有！”
就在这时，一只信鸽飞落。
江鼎取下信筒，看了一眼。是李牧之发来的加急文书。
只有一句话：
【宇文成都前锋已至黑水河。大军压境。速归。】
江鼎把纸条塞进嘴里嚼了嚼，咽了下去。
“大师。”
江鼎站起身，拍了拍手上的葡萄汁。
“别研究引信了。收拾东西，咱们该回去打那个‘大怪’了。”
“这一次，咱们不放烟花了。”
“咱们……放火。”