br> 不追问、不催促、不干预。
只要周卿云回到这方小院、这张石桌。
就只剩柴米油盐、岁月安稳。
周卿云心头的重压瞬间消散大半。
他笑着顺势坐下，伸手拿起豆角。
一根一根细细择理。
纷乱的思绪，也随着指尖的动作慢慢沉淀、归整。
只是他尚且不知。
千里之外的苏北小镇。
一场小人物裹挟着执念与功利的奔赴，已经在路上。
人情的风波，正跨越距离，朝他缓缓围拢。
第二天一大早。
周建人已经踏上了这辈子最煎熬、也最寄予厚望的一趟旅途。
天还未蒙蒙亮。
苏北小镇的晨雾漫满街巷。
露水打湿了路面，凉丝丝的。
周建人早早拎着公文包出门，半点不敢耽搁。
此时的苏北还不通火车。
想要去上海，必须先赶中巴去县城。
镇口的老式中巴车，破旧得自带年代感。
车窗玻璃裂着长缝，被透明胶带层层粘着。
铁皮车身锈迹斑驳。
一开起来，车门开关哐当作响。
像是随时都会散架。
清晨的中巴挤得满满当当。
全是小镇百姓的生计烟火。
有人背着竹编鸡笼，笼里鸡鸭轻鸣。
有人抱着襁褓孩童，连夜赶路满脸疲惫。
有老人拎着土产，赶去县城看病。
还有赶集的村民，揣着零钱准备进城买卖。
狭小的车厢里。
汽油味、汗味、农家烟火味交织在一起。
五味杂陈，真实又鲜活。
周建人好不容易挤到靠窗的位置，稳稳坐下。
双手死死抱紧怀里的公文包。
中巴车在坑洼的砂石路上颠簸前行。
老旧座椅的弹簧早已失灵。
硬邦邦的椅面硌得人腰酸背痛。
车窗外，五月的苏北麦田青绿成片。
拔节的麦穗随风起伏，一望无际的绿意铺向天际。
颠簸数小时，中巴车终于抵达县城。
周建人顾不上喝水吃饭、休整片刻。
拎着沉甸甸的公文包，快步直奔长途汽车站。
八十年代的小县城。
去往上海的班车稀缺得很。
全天仅有两班，错过就要再等一天。
他万幸赶上了中午的直达班次。
说是直达，实则沿路逢村必停、逢人就载。
司机像捡玉米棒子似的揽客。
原本拥挤的车厢愈发局促闷热。
五月的天气日渐燥热，车厢没有空调，密不透风。
闷热的空气混杂着各种异味，熏得人头昏脑胀。
周建人本就晕车，一路颠簸摇晃。
胃里翻江倒海，脸色惨白、额头冒汗。
死死咬着牙强忍恶心，硬是撑着没吐。
客车行至长江渡口。
恰逢轮渡高峰期，密密麻麻的车辆排队过江。
一等就是一个多小时。
夕阳西下，落日余晖铺满江面。
滔滔江水镀-->>