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何雨柱回到炊事班,把李三河、田国华、高强叫到跟前:“我得出趟任务,炊事班这边就交给你们了。”李三河是班里的老兵,连忙上前一步:“柱子,啥事啊?要不要紧?”
“王营长那边让去帮忙运点弹药,”何雨柱解释道,“我之前在后勤学过几天开车,虽说手艺不咋地,但现在缺人,就顶上了。”
大伙一听是正事,纷纷点头:“你放心去吧,这边有我们呢,保准误不了事。”
何雨柱目光扫过坑道,看到红姑正给伤员换纱布,便走过去笑了笑:“红姑,重伤员那边就多劳你费心了。”
“知道了班长,你路上小心。”红姑抬眼应道,眼里带着点关切。
何雨柱解下沾着油渍的围裙和袖套,叠好放在案板上,径直往后勤运输连走去。
运输连的胡连长早等在那里,见他过来,笑着迎上来:“你就是何雨柱同志吧?”
“是的,胡连长。”何雨柱连忙立正。
“看你这模样,也是老兵了?”胡连长上下打量他一番。
何雨柱挠了挠头,嘿嘿笑了:“啥老兵啊,就混了些日子。”说着从口袋里掏出一包烟,抽出一根递过去。
“咱这是要往哪去?”他问。
胡连长接过烟,却没点燃,沉声道:“不该问的别瞎问。跟你说,你开车次数少,我本来真有点担心,好在这季节路上没冰雪,才敢让你上。”
他指了指旁边的车队,“咱们缴获的车不少,就是缺会开的。今天我打头,你的车跟在中间,后面有车队压阵,你只管跟着前车走,千万别走神,听明白没有?”
“明白!”何雨柱答得干脆。
胡连长指了指不远处一台绿色卡车:“就那台车,早上我们检修过了。”
“好嘞。”何雨柱走过去,没急着上车,而是围着车转了一圈。
虽说运输连检查过了,但这车在战场上颠沛流离,指不定哪就藏着毛病,自己再检查一遍才放心。
他蹲下身敲了敲轮胎,看了看气压;拉了拉刹车,感受力道;又打开引擎盖,检查水箱水位、油箱油量,甚至摸了摸机油尺——这些都是当初在后勤偷学开车时,老兵反复叮嘱的细节。那会儿他总觉得啰嗦,现在却觉得每一步都不能少。
“检查仔细点是对的。”胡连长站在一旁看着,眼里露出点赞许,“战场上开车,半点马虎都来不得,不光是你自己的命,还牵着一车弹药呢。”
何雨柱点点头,合上引擎盖,拍了拍手上的灰:“没问题了连长。”
“行,上车吧。”胡连长挥挥手,“车队准备出发!”
何雨柱拉开车门坐进驾驶室,座椅上还留着前一个司机的体温。
他深吸一口气,拧动钥匙,引擎“突突”地响起来,带着股金属的震颤。
后视镜里,炊事班的坑道越来越远,红姑和战友们的身影渐渐模糊。
他握紧方向盘,看着前车扬起的尘土,心里只有一个念头:把弹药安全送到,然后赶紧回来,给弟兄们做顿热乎饭。
车队缓缓驶离驻地,朝着前方硝烟弥漫的未知地带开去。
车轮碾过碎石路,发出“嘎吱”的声响,和远处隐约的炮声交织在一起,成了战场上独有的节奏。
何雨柱一路跟着前车走,也不问目的地。他开的这台美军道奇货车,看着皮实,就是方向盘沉得像灌了铅——这年代的车没助力,全靠胳膊硬抡。
他仗着常年颠勺练出的臂力,倒还撑得住,只是开得久了,两个膀子又酸又胀,像是挂了俩沙袋。
车队走走停停,一路有惊无险,最终拐进一片隐蔽的山坳。