……俄罗斯说他们的电网是独立的，不受风暴影响，拒绝共享数据。我们面对的不是一场太阳风暴，晨星。我们面对的是人类在知道风暴会来之后，仍然无法团结的事实。”
赵晨星看向投影。那条红色的CME弧线正在缓缓逼近一个蓝色的点——地球。在模拟中，当两者接触时，地球磁层被压缩得像是一层被戳破的薄膜，高能粒子像瀑布一样倾泻而下，灌入大气层，灌入海洋，灌入人类精心编织的、由铜线和硅片构成的神经网络。
“我们会失败，”赵晨星突然说。
李政国转过头，看着他。
“不是完全失败，”赵晨星继续说，他的目光死死盯着那条红色的弧线，“但会部分失败。电网的保护模式需要全球同步。如果北美拒绝统一调度，他们的变压器会在感应电流中过载。如果俄罗斯的磁暴监测数据不共享，我们无法精确预测全球电网的耦合效应。如果……”
“如果人类仍然是分裂的，”李政国说，“那么预言给出了答案，但人类拒绝执行。”
“不，”赵晨星摇头，“预言给出了考题。考题的答案不是写在试卷背面的。答案需要我们亲手去写。而我们现在……我们现在的手，握不住同一支笔。”
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2163年7月，全球。
九天系统的预警像是一道无形的命令，将人类文明这台庞大的机器强行切换到了一种低速运转的”保护模式”。
在东亚，中国、日本和韩国的超级电网开始逐步断开高压交流输电线路，将负载转移到本地化的核聚变电站和分布式储能网络。磁浮列车系统停运，城市之间的交通退回到一个世纪前的公路运输。金融市场在风暴前72小时暂停交易，全球股市像是一头被麻醉的巨兽，安静地趴在数字深渊的底部。
在欧洲，电网运营商们以一种近乎悲壮的姿态执行着”孤岛化”协议。将跨国电网切割成数百个独立的”电力岛屿”，每个岛屿由本地的聚变堆或储能系统供电。这意味着效率的崩溃——能源无法从挪威的水电站输送到意大利的工厂，无法从西班牙的太阳能农场输送到德国的居民区——但也意味着，当风暴来临时，崩溃不会连锁蔓延。
在北美，情况完全不同。
美国国会通过了《紧急电网防御法案》，但执行层面陷入了联邦与州权的激烈博弈。德克萨斯州坚持其独立电网（ERCOT）的自治权，拒绝接受联邦能源管理委员会的统一调度。加利福尼亚州则因为环保法规的争议，延迟了部分老旧变压器的更换。纽约州的电网运营商在风暴前48小时才收到来自锚点计划全球协调中心的最终警告——而他们的保护协议需要至少96小时的完全准备时间。
赵晨星在7月10日抵达纽约。这是他三年来第一次踏上美国的土地。锚点计划总部希望他作为”科学特使”，说服美国能源部接受全球统一的磁暴防御协议。但他抵达时，发现曼哈顿的街头已经弥漫着一种诡异的、末日降临前的狂欢节气氛。
第五大道上，人群在磁浮列车停运的轨道下聚集。有人举着”拥抱太阳风暴”的标语——虚无者的信徒。有人在抛售纸质股票凭证——一种复古的、仪式化的行为艺术。有人在街头演奏音乐，不是抗议，不是庆祝，而是一种……等待。一种在已知命运面前的、集体的、麻木的狂欢。
赵晨星站在洛克菲勒中心的广场上，仰头看着那块巨大的全息广告牌。上面没有广告，只有一个倒计时：
“距离X-45太阳风暴到达：4天17小时32分。”
数字是红色的，在黄昏的天空中燃烧。
“先生，”一个年轻人走到他身边，递给他一杯合成啤酒。赵晨星注意到年轻人的手腕上有一个纹身——一个螺旋向内的漩涡，中心是黑色的空洞-->>