大复杂度时，收割就会发生。对我们而言，这个时间点……”她停顿了一下，看向赵晨星，“……大约在3000年。”
会议室陷入了死寂。
3000年。那个从噪声中第一次浮现的日期。那个关于人类”消失”的预言。不是死亡，不是战争，而是”被回收”。现在，这个词有了更具体的含义：被收割。
“如果这是真的，”火星代表艾琳娜·沃洛娃的影像从红色星球传来，带着四分钟的延迟，她的声音听起来像是从深水中浮出，“那么我们面对的不是’自然灾难’。我们面对的是……农场主。我们的整个存在，都可能是在某种’培育计划’中。”
“这解释了太多事情，”艾米丽·张的影像从日内瓦接入，她如今已是七旬老人，银发如雪，但眼神依然如引力波探测器般锐利，“宇宙微波背景中的异常模式。物理常数的微调。星系分布的大尺度结构。这些在标准宇宙学中无法解释的现象，如果引入’园丁’作为初始条件设定者，都变得……合理了。”
“但这不是科学，”一个声音从会议室的阴影中响起。马克·韦伯——安娜在探测站的副站长，如今被临时召回地球参与评估——站了起来。他比三年前苍老了许多，退相干区的长期任务在他眼角刻下了深深的纹路，“这更像是……设计论。用神学解释自然。我们观察到一个现象，无法解释，于是发明一个’园丁’来填补空白。这和古人用雷神解释闪电有什么区别？”
“区别在于可检验性，”赵晨星平静地说，“雷神不可检验。但’园丁’——如果它真的存在——应该在宇宙中留下痕迹。不是神话痕迹。是数学痕迹。”
他转向全息投影中的一个空位。那个位置应该属于哈桑，但迪拜那边还没有接通。
“哈桑博士正在准备他的分析，”赵晨星说，“但在他加入之前，我们需要明确一个更根本的问题：如果园丁假说成立，它对人类意味着什么？”
“意味着自由意志可能是幻觉，”马克·韦伯说，声音带着一丝苦涩，“如果宇宙是被设计的，如果物理常数是被微调的，如果文明的演化方向是被培育的，那么我们的每一个选择——锚定、归化、第三条路——可能都只是园丁程序中的子程序。我们以为自己在选择，实际上只是在执行预设的代码。”
“不，”一个苍老但清晰的声音从全息投影中传来。哈桑的影像终于接入。老人坐在迪拜数学研究所的轮椅上，白色的长袍下是几乎透明的身躯。他已经九十岁了。但他的眼睛——那双深井般的眼睛——依然燃烧着数学家的火焰。
“不，”哈桑重复道，“如果园丁存在，它设定的只是初始条件。就像一位棋手设定棋盘的布局，但棋局的发展取决于棋子的互动。园丁播种宇宙，但它不控制每一步演化。它培育，但它不干预日常。它收割，但它不决定文明的选择。”
“你怎么知道？”马克问。
“因为沉者说，大多数文明选择了归化，少数选择了锚定，极少数尝试了第三条路，”哈桑说，“如果园丁控制一切，这些’选择’就不会存在。园丁允许多样性。它允许失败。它允许……意外。这恰恰证明，我们不是程序。我们是玩家。”
赵晨星感到胸腔中某种东西松动了一点。他看向哈桑：“那么，园丁是什么？如果它不是神，不是机器，不是控制者？”
哈桑沉默了很久。然后他说：“在数学上，它可能是宇宙的一种自指结构。一种让宇宙能够自我复制、自我维持、自我超越的机制。它不是外部的农夫。它可能是……宇宙自身的生殖本能。”
“生殖本能，”赵晨星喃喃道，“宇宙在自我繁殖？”
“通过熵海，”哈桑说，“每个宇宙周期结束时，信息回归熵海。园丁——如果它是信息筛选机制——选择哪些信息被保留，哪些被抛弃，哪些被注入下一个周-->>