推动政策——军事扩张、太空竞赛、技术封锁。商人推销”末日产品”——地下掩体、长期生存包、意识备份保险。邪教组织利用恐慌招募信徒。军事集团利用不确定性推动军备扩张。
赵晨星在北京的街头目睹了这一切。那是11月28日的傍晚，他难得地离开控制中心，在长安街上走了走。街道两旁的建筑被参宿四的银光照亮，行人的脸上带着一种他从未见过的表情——不是恐惧，不是兴奋，而是一种空洞的茫然。他们看着天空，像是在等待第二只鞋子落下。
在一个街角，他遇到了一群守望者。他们穿着统一的深蓝色制服，胸前绣着一个眼睛图案——象征”观察宇宙”。他们正在向路人分发宣传册，标题是《倾听者指南：如何为宇宙对话做准备》。
“先生，”一个年轻女孩拦住赵晨星，她的眼睛在银光下闪烁着狂热的亮度，“你知道下一个预言是什么吗？”
“我不知道，”赵晨星说，这是实话。
“但我知道，”女孩神秘地压低声音，“信号中不止一个预言。哈桑博士只公开了第一个。政府隐瞒了其他的。他们害怕我们知道真相。”
赵晨星没有回应。他快步走开，心跳加速。女孩说得对——也不对。确实还有其他预言，但哈桑只破解了第一个。第二个和第三个仍然被加密，尚未被完全解码。但即使是这个”部分真相”，也已经开始在暗网中流传。
他走进一家咖啡馆——这种实体空间在2150年已经是一种奢侈品，但此刻里面坐满了人。人们不是为了喝咖啡，而是为了在人群中寻找某种安慰。赵晨星点了一杯浓缩咖啡，坐在角落里，打开私人终端，拨通了林蔚然的加密频道。
“老师，”他说，“社会正在分裂。恐慌比我想象的更快。我们需要做些什么。”
林蔚然的影像出现在屏幕上。她正在月球背面的医疗舱中，接受例行体检。她的面容比三个月前更加苍白，眼窝深陷，但眼神依然锐利。
“我知道，”她说，“我看到了哈桑的演讲。他很勇敢，但也很危险。数学可以安抚理性的人，但无法安抚恐惧的人。人们不在乎信号是如何编码的，他们只在乎信号在’说’什么。”
“它在说什么？”赵晨星问。
“目前，它只说了一件事：‘我知道未来’。但人们会解读出无数含义。‘我知道未来’变成了’我在控制未来’，变成了’未来是固定的’，变成了’我们没有自由’。这是人类认知的陷阱——我们总是把’知道’等同于’决定’。”
“我们该怎么办？”
“等待，”林蔚然说，“等待第二个和第三个预言的解码。如果它们也被验证，我们就需要一次性公开全部信息，包括我们尚未破解的部分。透明是唯一的解药。但在那之前……”
她停顿了一下，看向赵晨星。
“……在那之前，我需要你帮我做一件事。一件只有你能做的事。”
“什么事？”
“保护数据。保护哈桑映射的原始数据，保护信号的全部拓扑结构，保护我们尚未公开的预言片段。因为，”林蔚然的声音降低，像是从很远的地方传来，“我越来越确信，这些预言不是随机的。它们是一个序列。一个叙事。参宿四的爆发只是……第一章。而故事的结局，可能关系到整个人类的命运。”
赵晨星握紧了咖啡杯。陶瓷的温热透过掌心传来，让他感到自己仍然存在于物理世界中，而不是某个虚拟的噩梦。
“我答应你，”他说。
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5
2151年12月，月球背面。
林蔚然站在天眼-IV的私人舱室中，面前摊开着她的-->>