“我们即将成为历史，”维克多开门见山，他的灰白短发比一年前更短，眼神中的冷峻变成了某种疲惫的锋利，“不是作为发现者，而是作为分裂者。参宿四之后，各国政府都在建立自己的’锚点’。中国有自己的锚点计划，美国有DSAO，欧洲有ECBAI，俄罗斯有贝加尔。我们五个人——”他指了指自己，又指了指其他人，“——我们曾经是团队。现在，我们是五个国家的代理人。”
“我不是任何国家的代理人，”哈桑平静地说。
“你是，”维克多冷冷地回应，“即使你不愿意承认。你的哈桑映射现在被锁在中国的服务器里，访问需要经过北京的安全审查。我的校准算法被布拉格当局要求’优先服务于国家利益’。艾米丽的CMB交叉分析被欧盟委员会标记为’战略敏感技术’。我们每个人都成了自己国家的财产。”
“那么，”林蔚然的影像从月球背面传来，声音经过量子链路显得异常清晰，“我们今天聚在这里，是为了什么？”
“为了记住我们为什么开始，”艾米丽·张说。她的短发长长了些，面容比一年前憔悴，但眼神中的火焰没有熄灭，“不是为了国家，不是为了政治，是为了理解。理解那个信号。理解它在说什么。理解它为什么现在出现，为什么以这种方式出现。”
“它在说，”索菲亚的远程影像插话，她的巴西口音在声学系统中显得格外柔和，“它在说未来是可以被预知的。而这一点，已经足以改变人类社会的根基。”
“不，”哈桑摇头，“它不是在说’未来可以被预知’。它是在说’未来已经被写入’。这是完全不同的两件事。预知意味着观察者站在时间之外，看着河流流向远方。而写入意味着……”
他停顿了一下，寻找合适的词汇。
“……意味着河流的河道在源头就已经确定。我们以为自己在选择方向，实际上只是在执行一个已经写好的程序。”
“宿命论，”维克多嗤之以鼻，“最古老的哲学陷阱。如果一切都是注定的，那么科学、道德、努力、选择，都没有意义。”
“但如果宿命是真实的呢？”赵晨星突然开口。所有人都看向他。
“如果信号确实编码了未来，”赵晨星继续说，“如果参宿四的预言不是巧合，如果接下来的预言也一一验证——那么我们就必须面对一个事实：宇宙的时间结构可能不是我们认为的那样线性。未来可能以某种方式’已经存在’。但这不意味着我们失去了自由意志。也许自由意志本身就是这个程序的一部分。也许’选择’不是改变未来，而是实现未来。就像演员在舞台上——他可以选择如何念台词，但台词本身已经写好了。”
“这是一个糟糕的安慰，”维克多说。
“这不是安慰，”赵晨星说，“这是描述。我们需要学会在宿命论和虚无主义之间找到第三条路。信号给了我们信息，但信息不等于命运。知道风暴何时到来，不等于被风暴奴役。它意味着我们可以建造方舟。”
“方舟，”维克多苦笑，“你已经在用锚点计划的语言了，赵博士。建造方舟，保存火种，等待洪水退去。这是中国的叙事。不是我的。”
“那么，你的叙事是什么？”林蔚然问。
维克多沉默了。他看向会议室的角落，那里有一台老式投影仪，正将参宿四爆发时的光变曲线投射在墙上——那条陡峭的上升沿，那条缓慢下降的尾巴，像是一个巨大的问号。
“我的叙事是怀疑，”他最终说，“我怀疑信号的来源，怀疑它的意图，怀疑它告诉我们的’未来’是否真的是未来，还是某种精心设计的陷阱。也许它是一个测试。也许它是一个武器。也许它是一个诱饵。在知道答案之前，我不会建造任何方舟，也不会向任何神灵下跪。”
会议在紧张的气氛中结束。没有达成任-->>