碟小菜——一盘酱牛肉，一盘花生米，一盘凉拌黄瓜，还有一碟咸鸭蛋。刘编修将酒壶往桌上一放，又拿出两只杯子，倒满了酒，举起杯来：“苏老弟，中秋快乐！来，干了这一杯！”
苏珩也举起杯，与他碰了一下，一饮而尽。酒是普通的烧刀子，入口辛辣，但回味却有一丝甘甜。两人一边喝酒，一边聊天，从翰林院的日常聊到朝中的趣闻，从各自的家乡聊到未来的打算。刘编修是个健谈的人，说话风趣幽默，逗得苏珩不时发笑。
喝了几杯之后，刘编修忽然问道：“苏老弟，你有没有想过，三年庶吉士期满之后，想去哪里任职？”
苏珩放下酒杯，沉吟了片刻，如实答道：“说实话，我还没有想好。我想先把手头的事情做好，把该学的东西学到手。至于以后去哪里，要看朝廷的安排，也要看机缘。”
刘编修点了点头：“你说得对。不过，以你的能力和表现，三年之后，不管是留在翰林院，还是外放到地方，都应该会有不错的前程。”他顿了顿，又说道，“不过，我倒是觉得，如果你有机会的话，不妨争取一下外放。”
“外放？”苏珩有些意外，“刘兄为何这么说？”
“在翰林院待久了，容易脱离实际。”刘编修端起酒杯，喝了一口，不紧不慢地说道，“翰林院虽然清贵，但说到底，是做学问、写文章的地方。你写的那些奏议，提的那些建议，到底能不能行得通，得放到地方上去检验才知道。只有真正在地方上待过，亲手处理过那些繁杂的政务，你才算真正了解了这个国家的底色。”
苏珩沉默了片刻，然后郑重地点了点头：“刘兄说得有理。我会记住你的话。”
两人又喝了几杯，聊到月上中天，才各自散去。
苏珩回到自己的屋子，没有点灯，直接走到窗前，看着那轮已经升到中天的圆月。月光如水，洒在他的脸上，洒在他的身上，让他感到一种说不出的清凉和宁静。
他站在窗前，回想着刘编修说的那些话，心中默默地想着。
外放。
也许，那真的是一个好主意。
他要在翰林院打好基础，然后到地方上去，亲手去做一些实事。
他要让这片土地上的人们，过上更好的生活。
夜风吹来，带着桂花的香气，轻轻地拂过他的脸颊。
他深吸了一口气，然后关上了窗户。
中秋之夜，月圆人未圆。
但他并不孤单。
因为他知道，在千里之外的苏家村，有一个人在等着他回去。
在更远的地方，有无数人，在等着他去改变他们的生活。
路还很长。
但他已经在路上了。