战云铮。其余跟上。”
他翻身上马，仿佛方才只是随手拂落了几片落叶。
钱万万跟上来，凑近些，啧了一声：“三个月前，你劈这一刀，自己得先躺三天。如今刀意凝实，收放自如，果真是祸福相依。”
赵承阳没有答话，只是回头望了一眼西境的方向。暮色已经漫上来，山影愈沉，林梢尽头，最后一抹残阳正缓缓坠下。
黄昏时分，官道尽头那道青黑色的山影终于露出了全貌，两山夹峙，一座雄关横亘其间，关楼上的旌旗被晚风吹得猎猎作响。这便是通往中原的关隘，回雁关。
可赵承阳在关下勒住了马。
关隘城头，关外道旁，黑压压站满了人。暮色里看不清面目，只看得见一片片铁甲泛着幽暗的光，一杆杆长枪插在身侧，枪尖连成一片沉默的密林。数千老卒，就那么静静地站着，没有喧哗，没有军乐，只有晚风卷过甲叶的声音。
昨夜文书一到，沈策便点了各营千户留守，自己带了千余自愿请命的老卒，连夜赶了八百里山路，赶在黄昏前堵在这回雁关下。关隘守将认得龙骧骑的旗号，又见是战云铮的亲笔手令，只当没看见，悄悄开了关门。
赵承阳握着缰绳的手，微微收紧。
关门前，沈策一身甲胄，率先迎上来。他身后跟着老李头、傅惊澜、顾砚、高淮，还有无数张被战火刻满了沟壑的面孔。老李头腰间别着那杆旱烟杆，烟锅子还温着，显然是一路没停。
沈策在赵承阳马前三步停住，没有行军礼，只从怀里掏出一个小小的蓝布包袱，双手捧上：“统领，弟兄们凑的。几块干粮，两瓶伤药，还有一人一枚护身符，不值钱，就是份心意。”
赵承阳没有立刻接。他看着那个包袱，看着包袱角上那枚被磨得发亮的旧铜钱，喉结动了动，终于伸手接过来，掂了掂，声音有些哑：“谁的主意？”
“老李头的。”沈策道，“他说统领打小苦日子过来的，出门在外，不能缺了嚼用。”
老李头被点到名，搓了搓手，咧开嘴想笑，眼角却先红了：“统领，俺不会说话。俺就一句话，三年后你回来，俺们还跟你上阵杀敌。”
沈策身后，一个头发花白的老卒忽然往前挤了两步，被同伴扯住，又退了回去。赵承阳认得他，当年落霞坡下那个替他扛过三刀的火头军，姓周，一双手在锅灶边泡了半辈子，如今虎口也磨出了茧。周老卒张了张嘴，没喊出声，只把腰间一枚磨得发亮的护心镜解下来，双手捧着，往前递了递。
赵承阳接过那枚护心镜。镜面上坑坑洼洼，全是刀箭磕出来的旧痕，边缘却被人细细打磨过，光润妥帖。
“周叔。”赵承阳叫了一声。
周老卒愣了愣，咧开嘴，露出缺了牙的笑，眼泪却一下子涌了出来：“统领……俺等你回来。”
“统领！”人群里不知是谁喊了一声，声音又急又亮，带着压不住的哽咽，“俺们等你回来！”
“等你回来！”
“统领，三年后俺还跟你冲阵！”
“俺把最烈的酒给你留着，埋在老营那棵槐树底下了！”
一声接一声，从关前蔓延到关头，此起彼伏。有人解下腰间的旧水囊往地上倒酒，有人把磨得锃亮的狼牙吊坠攥在手里又揣回怀里，更多的人只是站着，梗着脖子，把眼眶里的东西硬生生压回去。晚风卷起尘沙，打在铁甲上，噼啪作响。
赵承阳坐在马上，环视着这一张张面孔。落霞坡上的血，卧虎原上的火，十几年同生共死，最后都凝成了眼前这一片沉默的铁甲。他张了张嘴，想说的话有很多，最后只化成一句：
“三年后，我回来，一个都不许少。”
他说完，翻身下马，朝沈策、老李头、傅惊澜，朝-->>