不该多言。只是见两派皆为佛门，若因世俗利益相争，恐违佛祖本意。”
众人目光转向他。桑杰问：“这位道长是...”
“巴桑老爷的朋友，也是商人。”贡却坚赞介绍，“昨日若非道长当机立断，本寺经堂已毁。”
桑杰闻言，面色稍缓：“原来如此。不知道长有何高见？”
赵清真合十道：“高见不敢。只是贫道行走四方，略知‘合则两利，斗则俱伤’之理。眼下朵干局势复杂，外有黑狐为祸，内有...有心人挑拨。两派若能携手，既可自保，也能在陈大人到时争取主动。至于牧场争端，何不清陈大人仲裁？他是朝廷命官，裁决更具权威。”
这番话点醒了桑杰。与其两派争斗让外人得利，不如暂息干戈，借朝廷之力解决问题。
“道长言之有理。”桑杰缓缓点头，“只是，陈大人会公正裁决吗？”
“这就是我们需要做的。”贡却坚赞接过话，“在陈大人到前，两派先达成共识，划定底线。待陈大人到时，我们共同陈情，争取对双方都有利的结果。”
谈判持续了整整一天。双方就牧场边界、信徒归属、法事权益等争议一一商议。赵清真作为调解人，不时提出折中方案。他虽非佛门中人，但道家“阴阳调和”“以柔克刚”的思想，在此刻发挥了意想不到的作用。
傍晚时分，双方终于达成初步协议：搁置争议，共同应对黑狐；待陈继先到后，请求朝廷仲裁；在此期间，任何一方不得以武力解决问题。
协议既成，桑杰率众告辞。临行前，他对赵清道：“道长虽是汉人，却明事理、知进退。他日若有需要，可来萨迦寺找我。”
“多谢堪布。”
送走萨迦派众人，贡却坚赞长舒一口气：“今日多亏道长。若非道长在场，谈判未必能成。”
“喇嘛过誉了。是两派皆有智慧，不愿为人所乘。”赵清真谦道。
“只是，”贡却坚赞话锋一转，“协议虽成，隐患仍在。黑狐不会罢手，他们背后的人更不会。陈大人到来之前，朵干不会太平。”
赵清真点头：“喇嘛有何打算？”
“我需要道长帮我做一件事。”贡却坚赞压低声音，“查清黑狐的真正来历和目的。”
“这...”
“道长是商人，行走各地，消息灵通。且昨日道长助我寺救火，已与黑狐结怨，他们恐怕不会放过道长。”贡却坚赞道，“与其被动，不如主动。查明真相，对道长也有利。”
赵清真苦笑。这话在理，但查探黑狐，无异于虎口拔牙。
“贫道尽力而为。”
当晚，赵清真召集老何和两个向导商议。扎西和格桑对黑狐有所了解，提供了几条线索。
“黑狐的老巢据说在北山的‘狐狸沟’，那里地势险要，易守难攻。”扎西道，“他们大约有百余人，都是悍匪，武器精良。最奇怪的是，他们似乎不缺钱粮，劫来的货往往低价转手，不图财，倒像专门捣乱。”
“我听说，”格桑补充，“黑狐的人里有汉人、藏人，还有蒙古人。他们头领那身黑袍，有人说下面穿的是官兵的靴子。”
官兵？赵清真心头一震。若黑狐与官兵有染，事情就更复杂了。
“道长，咱们真要查黑狐？”老何忧心忡忡，“这太危险了。”
“必须查。”赵清真沉声道，“不弄清黑狐的底细，咱们在朵干的生意做不成，甚至可能走不出朵干。不过，”他话锋一转，“不能硬来。咱们以商队为掩护，边做生意边打听。”
接下来几日，赵清真的队伍以噶举寺为基地，在附近部落交易货物。他特意多换了些盐、茶、布匹等生活必需品，低价卖给牧民，很快赢-->>