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他顿了顿：“天蚕谷是险地，据说有去无回。姑娘若执意要去，我愿同行，权当还这支雪参的人情。”
上官拨弦沉默。
她确实需要向导。
楼兰到天蚕谷虽只有三日路程，但中间是茫茫沙漠，还有玄蛇的人潜伏。
她带的护卫虽精锐，却不熟悉地形。
霍去疾武功高强，熟悉西域，是最好的人选。
但他为何要帮她？
“霍壮士，你可知道天蚕谷有多危险？”她问。
“知道。”他淡淡道，“但那又如何？”
上官拨弦看着他。
他也看着她，目光平静如水。
“我帮你，是因为你帮过我。”他道，“仅此而已。”
“没有别的原因？”
他沉默片刻。
“有。”他道，“但不必说。”
上官拨弦没有再问。
“明日卯时，北门外。”她道，“过时不候。”
她转身离开。
霍去疾看着她的背影，直到消失。
他低头，看着手中的锦盒。
雪参还带着冰窖的凉意，如同那夜她的声音。
清冷，疏离，却藏着温柔。
他轻轻合上锦盒。
明日，卯时。
窗外，风沙又起。
卯时，楼兰北门。
天边刚泛起鱼肚白，沙漠的风还带着夜里的凉意。
上官拨弦一身劲装，腰间悬剑，左臂的伤已重新包扎，敷了霍去疾送的药膏，疼痛减轻了许多。
南宫珏骑马立于她身侧，脸色依旧苍白，但眼神清明。
林莲心裹着厚厚的披风，抱着装地图和药材的包袱，神情紧张又期待。
二十名护卫整装待发，旌旗在晨风中猎猎作响。
马蹄声由远及近。
霍去疾策马而来，玄色劲装外罩一件深灰斗篷，腰悬长剑，马鞍旁挂着一个不大的行囊。
他在上官拨弦面前勒马，点了点头。
“来了。”
“嗯。”
没有多余的寒暄，两支队伍汇合，向北而去。
楼兰城渐渐隐没在地平线下。
沙漠一望无际，黄沙连绵如海。
朝阳从身后升起，将沙丘染成金红色，壮美而荒凉。
阿里木在前方带路，驼铃声声，在空旷的沙漠中传得很远。
他本不愿再往北走，但上官拨弦给的酬金足够他一家老小吃三年。
何况还有霍去疾同行。
“霍公子认得路？”阿里木问。
“认得。”霍去疾淡淡道，“去过两次。”
两次？
上官拨弦看向他。
天蚕谷九死一生，他去过两次，还能活着回来？
霍去疾没有解释。
上官拨弦也没有追问。
她习惯了不问。
止焰也有很多秘密，从不说，她从不问。
想说的，自然会开口。
不想说的，问了也是为难。
车队在沙漠中走了两日。
第二日傍晚，前方出现一片残破的土墙。
“废弃的驿站。”阿里木道，“今晚可以在这里歇脚。”
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