泪光，塔格沉默如山的背影……此刻全部化为沉重的砝码，压在他即将崩溃的理智天平上。
“赫伯特，”陈维的声音因为极致的情感和身体的痛苦而扭曲，“观测塔……能看多远？能控制……这片星图吗？”
赫伯特立刻明白了他的意思：“理论上，如果观测塔是控制核心，应该能监控甚至一定程度上干预星图厅的能量流动和……防御机制。但前提是能安全进入并启动它。”
“艾琳他们去的平台……是什么？”陈维又问。
赫伯特快速“阅读”星图：“那似乎是一个次级观测节点，或者连接其他区域的‘星门’残骸。能量反应微弱，不确定是否还能运作，或者通往何处。”
抉择。
去观测塔，赌那里有控制权，能俯瞰全局，或许能救所有人，但可能错过救援巴顿索恩的最佳时机，也可能无法及时联系艾琳。
直接去追巴顿索恩的痕迹，情感上最直接，但可能深入陷阱，失去对全局的把握，也未必能救到人。
尝试汇合艾琳塔格，人多力量大，但他们似乎有特定目标，汇合需要时间，也可能打乱他们的计划。
暗斑冰冷的触感仿佛已经贴到了后背。
“去观测塔。”陈维闭上了眼睛，再睁开时，里面只剩下破釜沉舟的决绝，“赌一把。只有站得高，才能看清整个棋盘。赫伯特，找最快的路，不计代价。罗兰，撑住。”
他的选择冷酷吗？或许。但他记得维克多课题的沉重，记得守夜人遗骸的未竟使命，记得自己“桥梁”的身份。个人的牵挂撕扯着他，但肩上更重的、关乎所有人乃至世界平衡的责任，逼他必须做出最理性、也可能是最残忍的选择。
罗兰深深地看了陈维一眼，那目光里没有责备，只有一种深切的、同处绝境的共鸣。他用力一点头：“走！”
赫伯特不再多言，全部心神沉入对星图“语法”的破解。他领着两人，开始以更冒险、更急促的方式穿行。不再完全避开能量流，有时甚至主动切入相对平缓的星光“溪流”，借助其流动加速。暗斑的围堵越发疯狂，几次几乎擦着他们的衣角掠过，带来刺骨的寒意和灵魂层面的恶心感。
陈维将自己变成纯粹的工具，感知全力张开，为赫伯特预警最近距离的暗斑突袭，同时死死锁住巴顿索恩那丝即将消散的余温痕迹，以及艾琳塔格那组清晰的探索印记，将它们作为心灵上的坐标，哪怕身体正在崩解的边缘。
就在他们距离中央那环形观测塔的暗金色轮廓越来越近，甚至能看到塔基部分隐约的实体结构和缓缓旋转的符文环时——
“嘎——！！！”
一声尖锐得仿佛能撕裂灵魂的、非人的嘶嚎，陡然从他们斜后方、巴顿索恩痕迹消失的那片黑暗深处传来！
紧接着，那片区域的星光如同被泼洒了浓墨，大片大片地熄灭！一股狂暴的、充满痛苦愤怒的“铸铁”回响波动，混合着濒死的“风暴”余韵，如同垂死巨兽最后的咆哮，猛地爆发出来，撼动了整个星图厅的能量流动！
巴顿！索恩！
他们还在战斗！或者说，在垂死挣扎！
几乎同时，侧翼艾琳塔格方向的星光平台处，一道纯净而强韧的“镜海”屏障光芒陡然亮起，伴随着一声隐约的、属于塔格的怒吼和金铁交击的脆响！
艾琳和塔格也遭遇了攻击！
而正前方，通往观测塔的最后一段“路径”上，星光骤然变得混乱、狂暴，数个最大的暗斑如同闻到了血腥味的鲨鱼，从星图网络中“浮出”，显露出模糊的、不断扭动的、由寂静与腐朽凝聚而成的轮廓，堵死了去路！
所有的路，似乎都在这一刻，变成了绝路。
陈维咳出一口带着内脏碎片的黑-->>