周铁愣住了。他确实请工艺学堂写了推荐信，但没想到会这么快，而且是以这种方式。
“是我。”
官员转身对王管家说：“周铁是云州财武工学院的特招学员，受朝廷‘百工振兴’计划保护。你无凭无据，私自绑人，可知罪？”
王管家傻眼了：“官爷，这……他有偷矿嫌疑……”
“嫌疑？”官员冷笑，“你有证据吗？就算有，也该交由官府审理，谁给你的权力私设公堂？”
他手一挥，随从上前给周铁松绑。王管家脸色一阵红一阵白，却不敢阻拦——这官员一看就来头不小，而且句句在理。
“周铁，你的推荐信已经转到云州，晓月院长亲自批示，准你入学。”官员说，“我奉命沿途接应，正巧路过此地。收拾一下，明天一早启程。”
周铁却摇摇头：“官爷，我现在不能走。”
“为何？”
周铁看向陈族长和野狼坡的乡亲们，又看向王管家手中的矿石样本，心中有了决断。
“野狼坡的乡亲们有难，我不能一走了之。”他朗声说道，“而且，这山上的矿，关系重大，必须说清楚。”
他走到空地中央，从王管家手中拿过那块矿石，高高举起：“诸位乡亲，这是铁矿石，品位不低。如果储量丰富，足以让整个野狼坡，甚至整个县的人过上好日子。”
人群一阵骚动。
“但是，”周铁话锋一转，“开矿不是简单的事。需要技术，需要资金，更需要合理的分配。如果让某个人独占，只会富了一家，苦了大家。如果交给官府，百姓也得不到实惠。”
他看着王管家：“刘老爷想独占矿山，所以逼债夺地，是不是？”
王管家支支吾吾，不敢回答。
“我有一个提议。”周铁说，“矿山可以开，但不是刘家独开，也不是官府强征，而是由野狼坡的乡亲们自己开。成立‘采矿合作社’，家家户户入股，按股分红。开采技术由财武工学院提供，销售渠道由义商会帮忙打通。”
他看向那位官员：“官爷，朝廷不是推行‘百工振兴’吗？这就是振兴。让百姓用自己的资源和劳力，创造财富，改善生活。这才是长治久安之道。”
官员眼中闪过赞赏之色。他原本只是奉命接人，没想到会遇到这样的事，听到这样的提议。
“这个提议，我可以向上禀报。”他说，“但需要详细章程。”
“我有。”周铁从怀中掏出一叠纸——那是他这几天晚上偷偷写的，关于合作社的组织形式、股份分配、开采计划、安全措施等等。虽然粗糙，但框架完整。
官员接过，借着火光看了几页，越看越惊讶。这年轻人不仅懂技术，居然还懂经营，懂管理，更难得的是有一颗为民之心。
“好！”他合上文稿，“此事我会全力促成。王管家，你回去告诉刘老爷，野狼坡的矿山，官府会介入协调。让他收起那些小心思，否则，偷税漏税、欺压百姓的旧账，一并清算！”
王管家吓得面如土色，连连称是，带着人灰溜溜地跑了。
野狼坡的乡亲们爆发出欢呼声。陈族长老泪纵横，紧紧握住周铁的手：“后生……不，恩人！你是我们野狼坡的恩人啊！”
周铁却摇头：“陈爷爷，我不是恩人，我只是做了该做的事。等合作社建起来，开采上了正轨，大家的日子会好起来的。但记住，一定要团结，一定要公道，一定不能忘了初心。”
那一夜，野狼坡灯火通明。村民们杀鸡宰羊，要好好款待周铁和那位官员。周铁推辞不过，只好留下。
篝火旁，汉子们喝酒畅谈，妇女们载歌载舞，孩子们追逐嬉戏。陈族长把珍藏多年的老酒都拿了出来，-->>