翊坤宫，贵妃的居所。
贵妃姓周，出身陇西周氏，其父是镇西大将军周崇，兄长掌着京畿三万禁军。五年前陆家案发时，周崇正是力主严惩的武将之一。而贵妃在后宫，也多次在陛下面前暗示陆家“尾大不掉，恐生异心”。
若说陆家覆灭背后有推手，周家绝对脱不了干系。
现在，贵妃的人出现在了明珠阁。
是巧合，还是……
“相爷。”沈青推门进来，手中捧着一个木匣，“您要的东西取来了。”
沈阙接过木匣打开。里面是一叠泛黄的纸张，最上面是一封密信，信封上无字，封口火漆完整。
这是五年前他在陆晚笙妆匣暗格中找到的。当时陆家罪证确凿，他奉命搜查陆府，在她未出阁的闺房中发现了这个暗格。里面除了这封信，还有几封陆父与北狄贵族的往来书信——那些成了陆家通敌的铁证。
而这封无字密信，他当年没有拆开，因为火漆上印着一个特殊的徽记：一朵半开的芍药。
那是先帝淑妃的私印。淑妃，早在二十年前就薨了。
这封信为何会在陆晚笙手中？淑妃与陆家有何关系？他当年心中有疑，但陆家案已定，陛下震怒，他不敢再节外生枝，便将信秘密收起，一藏就是五年。
如今，是时候弄清楚了。
沈阙用小刀仔细剔开火漆，抽出信纸。纸是上等的澄心堂纸，薄如蝉翼，字迹娟秀，确是女子手笔。
“陆兄如晤：见字如面。宫中近来多有异动，圣体不安，诸皇子渐长，恐生变数。吾儿年幼，根基未稳，望兄在京中多加照拂。另，周氏女入宫三年，盛宠不衰，其父在军中势力日涨，恐非社稷之福。兄掌京畿防务，当早作筹谋……”
信没有署名，也没有日期。但字里行间透露的信息让沈阙心惊。
淑妃在信中称陆父为“兄”，语气亲近，显然交情匪浅。她提到“吾儿年幼”——淑妃只有一子，便是当今陛下。也就是说，在陛下还未登基时，淑妃曾托陆父暗中照拂。
而信中对周氏的警惕，更印证了沈阙的猜测：周家早有不臣之心。
可这样一封信，怎么会成为陆家“通敌”的证据？又为何会出现在陆晚笙的妆匣里？
沈阙将信纸凑近烛火，仔细查看。纸张边缘有细微的撕扯痕迹，像是从什么上面撕下来的。他忽然想起，当年呈上的陆家“通敌信”中，有一封的落款被撕掉了，刑部解释说是“陆贼为防暴露，自毁痕迹”。
如果……那封所谓的通敌信，根本就是被人调包了？
用淑妃这封信的一部分，拼接上伪造的北狄文字，就成了“铁证”？
沈阙只觉得一股寒气从脚底升起。
若真是如此，那幕后之人的手段何其毒辣。不仅要灭陆家满门，还要将他们钉在通敌叛国的耻辱柱上，永世不得翻身。
而他会成为那把刀，亲手斩断妻子的家族，也将她推向绝路。
“相爷，”沈青的声音将他从思绪中拉回，“宫里来人了，王公公在前厅候着。”
沈阙迅速将信收好，合上木匣：“何事？”
“说是陛下传口谕，让您即刻入宫。”
三更半夜急召入宫，绝非寻常。沈阙整了整衣袍，将木匣锁入暗格：“备轿。”
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皇宫，养心殿。
殿内只点了几盏宫灯，光线昏暗。陛下披着明黄寝衣，靠坐在龙榻上，面色有些苍白。御前太监王德全垂手侍立在侧，殿中再无他人。
沈阙行过礼，陛下摆摆手：“赐座。”
“谢陛下。”沈阙在下首的绣墩上坐下-->>