车辕上，低声道，“后面有尾巴，两拨人。一拨是禁军打扮，远远跟着；另一拨……看不出路数，但身手极好，像是专门盯梢的。”
云殊放下车帘：“能甩掉吗？”
“禁军那拨容易，拐两个弯就行。另一拨……”青鸾迟疑，“恐怕是高手，甩不掉。”
沈阙的人。
云殊几乎能肯定。除了他，还有谁会派这样的高手暗中保护——或者说，监视她？
“不用管。”她淡淡道，“让他们跟着。”
上京城坐落于北方平原，背靠燕山，前临永定河，乃太祖皇帝立国时钦定的都城，至今已历一百三十七年。皇宫位于城北中轴线，取“坐北朝南，君临天下”之意，殿宇恢宏，黄瓦红墙，气派非凡。其中慈宁宫位于西六宫之南，是历代太后的居所，建筑古朴，庭植古松，与东六宫的富丽堂皇迥异。
马车驶入宫门，在第二道宫门前停下。按规矩，外命妇入宫觐见，车轿只能到此。云殊下车，由内侍引着，步行往慈宁宫去。
宫道漫长，青石板路被晨露打得微湿。两侧是高耸的宫墙，朱红的墙漆在晨光中显得有些刺目。云殊目不斜视，脚步平稳，心中却暗自记下沿途的守卫布置、转角位置、可能的退路。
这是她在海上养成的习惯——每到陌生之地，先观察环境，规划逃生路线。因为谁也不知道，风浪何时会来，海盗何时会出现。
慈宁宫到了。
宫殿比云殊想象中更古朴，不似其他宫殿那般金碧辉煌，反而透着一股岁月沉淀的沉静。院中植着几株老松，松针上还挂着昨夜的残雪。廊下立着几个宫女，见她来了，齐齐福身。
“云娘子请随奴婢来。”一个年纪稍长的嬷嬷迎上来，笑容得体，“太后娘娘正在佛堂诵经，请娘子稍候片刻。”
云殊被引至偏殿等候。殿内布置简雅，紫檀桌椅，青瓷花瓶，墙上挂着几幅山水字画，都是前朝名家的手笔。香炉里点着檀香，烟气袅袅。
她刚落座，便有宫女奉上茶点。茶是上好的六安瓜片，点心是宫中常见的几样，做得精致，却无甚新意。
等了约莫一刻钟，殿外传来脚步声。
云殊起身，垂首恭立。
“你就是云殊？”一个温和的女声响起。
云殊抬眼，见一位身着深青色常服的老妇人在宫女搀扶下走进来。她约莫六十许，头发花白，面容慈祥，但一双眼睛却依旧清明锐利。这便是当朝太后，先帝的嫡妻，太后周氏并非贵妃周氏的族人，而是先帝元后，出自江南书香门第，她年过六旬，鬓发如霜，面容慈和，唯有一双眼睛依旧清亮锐利，那是历经三朝风雨磨砺出的智慧之光。
“民妇云殊，叩见太后娘娘。”云殊跪下行礼。
“起来吧。”太后在上首坐下，示意她也坐，“不必多礼。哀家今日召你来，是想当面谢谢你。上月寿礼那匣东珠，颗颗圆润，光泽极好，哀家很喜欢。”
“太后娘娘喜欢，是民妇的福分。”云殊垂眸道。
太后打量着她，目光在她发间的白玉兰簪上停留片刻，又移开：“听说你是陵州人？家中还有何人？”
“民妇夫君早逝，唯有一子，年方四岁。”
“也是个苦命人。”太后叹道，“独自带着孩子经营生意，不容易。哀家听说你的明珠阁生意做得很大，连南洋的珠子都能弄到？”
“托太后洪福，民妇在南洋有些门路。”
太后端起茶盏，轻轻吹了吹：“你一个女子，能有这般本事，倒让哀家想起一个人。”
云殊心中一紧：“不知太后说的是……”
“先帝的淑妃。”太后淡淡道，“她也是商贾出身，却聪慧过人，将-->>