br> 她絮絮叨叨地说着，仿佛将这些花瓶当作了倾诉对象。张绥之静静听着，偶尔附和两句，心中却暗忖：这李氏对木青似乎并无多少夫妻情深，反倒是对这些冰冷器物倾注了大量情感。她提及木青时语气平淡，甚至带着一丝若有若无的怨怼。
“听说张小姐丹青妙笔，是丽江城里有名的才女。”李氏忽然话锋一转，看向张绥之，眼中带着些许讨好与感慨，“真真是书香门第，教养出的女儿家都这般出众。不像我们这些深宅妇人，除了摆弄些死物，也无甚长处了。”语气中竟透出几分自怜。
张绥之谦逊几句，心中对这位继室夫人的处境与心性有了更深的了解。正说话间，忽闻庄园外传来一阵急促马蹄声与喧哗！
张绥之精神一振，与李氏告罪一声，快步走向前院。只见庄园大门洞开，花翎和阿依朵一马当先冲了进来，身后跟着捕头赵虎，以及二十余名盔明甲亮、手持水火棍的丽江府衙役，队伍中还夹杂着几名身着木府特有号衣的卫士，为首一人手持一卷盖有木府大印的文书。
“绥之哥哥！”花翎利落地翻身下马，脸上带着奔波后的潮红与兴奋，“信送到了！张伯伯看了信，立刻亲自去了木府！这是摄政夫人签发的授权文书！”她将文书递过。
赵虎也大步上前，抱拳沉声道：“张公子！木大人！属下奉张同知之命，率精锐弟兄前来听候调遣！木府亦派卫士协助，授权张公子、木靖大人全权查处此案，叶捕头与属下为辅，庄园内外已封锁，一应人等，听凭讯问！”
张绥之接过文书，展开快速浏览，果然是纳西月皎的亲笔手令，授权他们彻查木青遇害一案，木府上下须全力配合。他心中一块大石落地，有了这尚方宝剑，方能放开手脚。
“辛苦赵捕头，辛苦诸位弟兄！”张绥之将文书递给身旁也已闻讯赶来的木靖和叶乘风传阅，随即神色一肃，“事不宜迟，即刻开始单独询问相关人等。赵捕头，烦请你带人维持秩序，无关人等不得靠近询问之处。叶捕头，劳你记录。木大哥，我们一同问话。”
“好！”木靖与叶乘风齐声应道。
询问地点设在庄园内一间僻静的书斋，门窗大开，以示公正，衙役在外围守。按照商定顺序，首先被请来的是木芷伊与她的丈夫宋鹤年。
夫妇二人神色惶恐，尤其是宋鹤年，官袍下的身体微微发抖。木靖主问，语气尽量平和：“芷伊妹妹，鹤年，昨夜案发前后，你二人在何处？可有人证？”
木芷伊未语泪先流，抽泣道：“靖哥哥，绥之公子，我们……我们当时在房里……吵了一架，心里都烦闷得很，哪曾想外面就出了这等大事……”
“吵架？所为何事？”张绥之接口，目光平静地看着宋鹤年。
宋鹤年额头冒汗，不敢直视张绥之，低声道：“也……也不是什么大事。就是为了一些家中用度，还有……还有岳父大人近日对芷伊的训斥，她心中不快，与我争执了几句……”他言辞闪烁，显然不愿深谈。
张绥之缓缓道：“宋大人，据我所知，您能在丽江府衙安稳任职，多赖岳父木青老爷子昔日提携扶持。说白了，您的前程与木府息息相关。若此次老爷子骤然离世，遗产分配对芷伊小姐不利，恐怕您日后在木府的日子，乃至仕途，都不会太好过吧？”这话点到即止，却如一根针，刺中了宋鹤年最敏感的神经。
宋鹤年脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“张公子……你……你此言何意？我……我再怎么不堪，也不敢有如此大逆不道之心啊！”
木芷伊也急了，拉住丈夫的胳膊，对张绥之道：“绥之公子，我们确实只是在房中吵架，除了我们二人，并无旁人看见。但我们可以对天发誓，绝未离开房间半步！父亲……父亲待我再严，也是我亲生父亲，我怎会……”说着又呜咽起来。
张绥之与木靖交换了一个眼神，未再-->>