逼问，让二人按了手印，暂且退下。
接着被请来的是继室李氏。她倒是颇为镇定，捻着佛珠道：“我当时与希宁那丫头，还有张小姐在偏厅喝茶说话。后来张小姐说倦了先回房，我便带着希宁也准备回房安置。谁知刚走到廊下，就听见……”她面露恐惧，顿了顿，“老爷房里的惨叫声……吓得我魂飞魄散，紧接着大家就都跑出来了。”她所述与张绥之之前听到的吻合，时间线上似乎并无破绽。问及木青，她只淡淡道：“老爷脾气是倔了些，但终究是一家之主。他去了，我这未亡人……往后也只能守着这些花瓶度日了。”语气听不出多少悲伤。
随后是木诚与丫鬟玉兰。木诚进屋时头几乎要埋进胸口，面红耳赤，不敢看人。玉兰则低着头，脸颊绯红，手指紧张地绞着衣角。
木靖咳嗽一声，问道：“诚儿，昨夜案发之时，你在何处？在做何事？”
木诚支支吾吾，声音细若蚊蚋：“我……我在房里……和玉兰姐姐……在……在……”他“在”了半天，也没说出个所以然，脸涨得如同猪肝。
玉兰见状，把心一横，抬头脆生生道：“回二位大人，昨夜少爷与奴婢……在房中行房。案发时……少爷刚……刚完事，累得趴在奴婢身上喘气呢。”她这话一出，木诚简直要羞愤得晕过去，猛地跺脚，声音带着哭腔：“你……你胡说什么！明明……明明是你先说不行的！”他这欲盖弥彰的反驳，反倒坐实了二人当时的亲密状态。
张绥之心中好笑，面上却不动声色，看向一旁面无表情的木玄霜：“木将军，当时您又在何处？”
木玄霜冷哼一声，锐利的目光扫过张绥之：“张公子这是在怀疑本官？本官当时就在诚儿房外不远处守着！怎么，难道本官还会害自己的亲爹不成？”她语气冲撞，带着被质疑的怒气。
木诚恨不得找个地缝钻进去，哀嚎一声：“姑妈！”木玄霜这才悻悻住口，但眼神中的维护之意显而易见。木诚这看似荒唐的行径，反倒阴差阳错地提供了一个看似牢固的不在场证明。
最后被带来的是木希宁。她依旧是一副怯生生、我见犹怜的模样。木靖照例询问时间线，她的说辞与李氏一致。
张绥之却忽然开口，语气温和却带着探究：“希宁小姐，请恕晚辈冒昧。您刚刚认祖归宗不久，对木青老爷子……印象如何？”
木希宁抬起头，眼中闪过一丝复杂，轻声道：“老爷子……挺好的。虽然见面不多，但他威严中透着慈祥。我想，他年轻时，一定是个很威武俊朗的人吧……”她说着，目光不经意地飘向一旁负责记录的叶乘风，脸上泛起一抹淡淡的红晕，“就像……就像叶捕头这样的英雄人物。”
叶乘风没料到话题会引到自己身上，愣了一下，古铜色的脸庞竟也透出些许窘迫的红晕，下意识地低下头，假装整理笔录。
木希宁见状，掩口轻轻一笑，又看向张绥之，带着几分姐姐般的调侃：“当然，绥之弟弟这般俊俏非凡的少年郎，将来长大了，定然更是了不得。”张绥之被她说得有些不好意思，轻咳一声，掩饰了过去。
询问完毕，所有相关人等都提供了看似合理的说辞。书斋内只剩下张绥之、木靖、赵虎、叶乘风四人。
赵虎率先开口，挠头道：“听起来，好像每个人都有不在场的证明啊？尤其是木诚少爷，有玉兰姑娘作证，时间上最是清晰。”
叶乘风沉吟道：“却也未必。木芷伊与宋鹤年夫妇，所谓吵架，只有他们二人互相证明，并无第三方旁证。李氏与木希宁，也并非全程与张小姐在一起，中间有各自回房的时间差。至于木玄霜将军……”他顿了顿，没有说下去，但意思明白，她的证词更倾向于维护木诚，且无人能证明她始终在木诚房外。
木靖眉头紧锁：“如此说来，每个人都有作案的时间窗口。可动机呢？芷伊夫妇可能为遗产，李氏或-->>