r> “东家，约定的时间是巳时三刻，或许桑老板路上有什么事耽搁了？”一位老成持重的账房先生宽慰道。
“耽搁？十万两银子的事也能耽搁？”胡金眉头紧锁，猛地站起身，“不成，我得亲自去云霞阁看看！别是出了什么岔子。”说完，他带上两个得力的小厮，急匆匆出了柜坊，直奔城南的云霞阁。
到了云霞阁，正值上午客流稀少的时段。胡金径直走到柜台前，向掌柜的打听桑正阳。
掌柜的一见是瑞丰柜坊的胡大老板，不敢怠慢，忙拱手道：“胡老板，您找桑老板，刚才桑老板在堂中见了一位朋友，随后就出去了？
随后，掌柜的指了指不远处一张临窗的桌子，桌上果然放着一壶茶，两只茶杯，其中一只杯里还有小半杯残茶，摸上去竟尚有余温。
“刚才？”胡金心中一动，“那人长什么样？”
“这个……没太留意，好像也是个跑生意打扮的，戴着个斗笠，没看清正脸。”掌柜的回忆道。
正说着，一个穿着锦袍、体型富态的男子从楼梯上走下来，看样子也是住店的商人。掌柜的抬眼一看，下意识地对胡金道：“哎，胡老板，您看，那不是桑先生下来了吗？”
胡金顺着掌柜的手指望去，脸色顿时沉了下来，怒道：“掌柜的，你眼花了吧！这哪里是桑正阳桑先生？！”
那被指着的富商也是一愣，随即摆手笑道：“掌柜的认错人了，鄙姓赵，不姓桑。”
掌柜的顿时尴尬不已，连连道歉：“对不住对不住！赵老板，胡老板，是小老儿眼拙！许是桑老板有事出去了？胡老板，您看这样，等桑老板回来了，我立刻让他去柜坊找您，可好？”
胡金憋了一肚子火，却又无处发作，只能冷哼一声，拂袖准备离开。
就在这时，坐在大堂另一侧角落安静喝茶的一桌客人中，一个清朗的声音响起：“胡老板，请留步。”
胡金回头，只见那桌坐着四位客人：一位气质温婉的少女，一位衣着火辣、眼神灵动的部落女孩，还有一位俊秀文雅的少年公子，以及一位身着官服、气度沉稳的年轻官员。刚才发声的，正是那张绥之。
胡金正在气头上，见是个半大少年，没好气地道：“你这小娃娃，叫住我作甚？没看见我正烦着吗？”
张绥之却不恼，起身拱手一礼，和颜悦色地问道：“打扰胡老板了。方才听您和掌柜的言语，似乎是在寻找一位姓桑的先生？不知这位桑先生是何许人也，竟劳您亲自来寻？”
胡金见这少年举止有礼，气度不凡，又见他身旁那位年轻官员目光沉静，不似常人，勉强压住火气道：“小公子，这是我柜坊的生意上的事，不便与外人道。那桑正阳是在下的大客户，说好了今日要在我的瑞丰柜坊存十万两银子，结果人影都不见，真是岂有此理！”
张绥之还未答话，他身旁那位年轻官员——木靖，缓缓放下茶杯，开口道：“胡金，你看清楚，真的本官是谁吗？”
胡金定睛一看，这才认出这位穿着常服的官员竟是木府摄政夫人的义子、同知木靖大人，顿时吓了一跳，额头上冒出冷汗，连忙躬身行礼：“哎哟！小的有眼无珠，没瞧见是木大人在此！小的该死！木大人恕罪！”
木靖摆了摆手，语气平和却带着威严：“罢了。这位张公子是本官的贵客，他问你话，你如实回答便是。这位桑先生到底是怎么回事？”
胡金再不敢隐瞒，一五一十地说了出来：“回木大人，张公子，是这么回事。约莫三天前，这位桑正阳桑老板找到我们瑞丰柜坊，说他从江南来，做茶马生意赚了大钱，手头有十万两现银，想在丽江找个稳妥的柜坊存放。我们瑞丰柜坊是丽江老字号，信誉卓著，他考察了几家，最终选定了我们。本来约好是今日巳时三刻，他带着银票或者现货到柜坊-->>