办理存银手续。我们不敢怠慢，早早准备好了，可左等右等不见人，俺这才心急火燎地找到他落脚的云霞阁来。谁承想，人居然不见了！掌柜的说刚才还见他喝茶，这茶水还是温的，人能去哪儿呢？”
张绥之听完，眉头微蹙，走到刚才掌柜指的那张茶桌旁，仔细观察起来。只见桌上放着一壶普洱，两只白瓷茶杯。一只杯子是满的，似乎没人动过；另一只杯子里有半杯残茶，杯沿有一个模糊的唇印。他伸手摸了摸茶壶壁，果然还有一丝温热。
张雨疏轻声道：“或许……他们是一起出去的？有什么急事？”
张绥之顿了顿，目光在那温热的茶杯上停留片刻，终究摇了摇头：“姐姐说得是，或许他们临时有事一同出去了。这桑正阳是个大活人，又有同伴，许是生意上突然有了什么变动。眼下无凭无据，更无苦主报案，我们贸然插手，反而不妥。”
他转向神色焦虑的胡金，温言道：“胡老板，且宽心再等等，或许午后桑先生便去柜坊寻你了。若到晚间仍无消息，你再报官或另做打算不迟。”木靖也微微颔首：“绥之说得在理。胡金，你先回柜坊等候，勿要自乱阵脚。”
胡金见两位大人都如此说，只得压下满腹疑虑，躬身告退。
此事暂告一段落，四人用罢午饭，木靖因府衙尚有公务，便先行告辞。张绥之姐弟则带着依旧对丽江城中一切充满好奇的花翎与阿依朵，在街上又逛了片刻，买了些小玩意，便回转张府。回到府中，张绥之陪母亲说了会儿话，又将带给家人的礼物分派了，这才回到自己书房。窗明几净，熟悉的书墨香气让他心神稍定。他拿起一本书，却有些看不进去。
张绥之坐在书案前，手中虽捧着一卷《洗冤集录》，目光却怔怔地落在摇曳的烛火上，脑海中反复回放着白日里云霞阁那桌尚有余温的茶，以及胡金那焦躁不安的神情。十万两白银，神秘的桑正阳，还有那个戴着斗笠、看不清面容的“朋友”……这一切像一团迷雾，萦绕在他心头，挥之不去。
“绥之，怎么了？还在为白天的事胡思乱想？”一声温柔的呼唤打断了他的思绪。张雨疏端着一杯刚沏好的热茶走了进来，轻轻放在书案上，关切地看着弟弟，“瞧你眉头皱的，都能夹死蚊子了。案子不是已经了结了吗？木景云也已伏法，还有什么心事？要不姐姐陪你聊聊天。”
张绥之接过茶杯，暖意透过瓷壁传到掌心，他叹了口气，将心中的疑惑说了出来：“姐，我只是觉得有些蹊跷。那个桑正阳，一个商人，做什么生意能一下子赚到十万两白银？这笔数目，未免也太惊人了。我朝岁入虽丰，但十万两对于个人而言，依旧是天文数字。”
张雨疏在一旁的绣墩上坐下，理了理裙裾，也露出思索的神色：“是啊，我也从未见过这么多钱。听父亲说过，寻常富户，家资万两已算巨富。这桑老板……莫非是做那盐铁之类的朝廷专营生意？”
张绥之摇了摇头，抿了一口热茶，茶香让他精神稍振：“盐铁之利虽厚，但管制极严，非寻常商人能轻易涉足，且利润也未必能一次聚敛如此之巨。依我看，最有可能的，还是与这丽江息息相关的——茶马贸易。”
他放下茶杯，正色为姐姐解释道：“姐姐有所不知，我朝自太祖高皇帝起，便将茶马贸易视为‘军国要政’，朝廷握有绝对核心控制权。大明刚刚建立就颁布了《茶马法》，设立茶马司专管茶马互市，还推行茶引制，商人需纳钱请引，才能合法经营茶叶，无引私茶一旦被查获，处罚极重。朝廷对私茶的打击堪称酷烈，不仅规定私茶出境与关隘失察者甚至可判凌迟，就连太祖高皇帝的驸马都尉欧阳伦，当年也因为私贩茶叶而被处死，以儆效尤。”
他顿了顿，继续道：“我们丽江地处滇藏要冲，这里的茶马交易，更是严格遵循朝廷定下的官茶收购、茶马比价等规则。其核心目的，是为了用我们内地的茶叶，换取藏区及周边部落的优质战马，实现-->>