争议延迟——在过热的感应电流中内部绝缘击穿，发生爆炸。爆炸引发的电压骤降像多米诺骨牌一样向西蔓延。
UTC 08:45，纽约、多伦多、芝加哥。
灯光熄灭。
不是同时熄灭，而是像一种缓慢的、痛苦的窒息。一盏灯灭了，然后是一整条街，然后是一个区，然后是一座城市。从太空中看，北美大陆的东半部像是被一只巨大的、无形的手掐住了喉咙，城市的灯火一片片地熄灭，像是垂死者的瞳孔在扩散。
赵晨星当时正在纽约联合国总部的地下指挥中心。当灯光熄灭时，备用电源在0.3秒内启动，但整个建筑仍然剧烈震动了一下——不是物理震动，而是电磁震动，感应电流穿透了建筑的屏蔽层，在金属框架中激起了一阵低沉的嗡鸣。
“报告！”他对着通讯器大喊。
“纽约电网崩溃！”接线员的声音在静电干扰中破碎，“多伦多崩溃！芝加哥崩溃！部分电网……部分电网正在尝试孤岛化，但太晚了！感应电流已经……已经……”
赵晨星冲向全息控制台。但控制台已经变成了一片雪花——太阳风暴的高能粒子穿透了建筑屏蔽，干扰了量子通信链路。他只能通过老旧的、基于光纤的备用网络接收信息。
信息是碎片化的、可怕的：
•纽约：五百万人陷入黑暗。磁浮列车停运，乘客被困在隧道中。医院备用发电机启动，但部分老旧发电机在启动瞬间因感应电流冲击而故障。急诊室被迫启用应急照明，手术中断。
•多伦多：三百万人受影响。电网崩溃引发冷冻系统故障，部分地下实验室的低温设备失温，损失尚在统计。
•芝加哥：四百万人在通勤高峰中突然失去电力。磁浮轨道上的自动制动系统失效，一列通勤列车脱轨，伤亡未知。
•三颗通信卫星：姿态调整系统被高能粒子击中，太阳能板受损，永久失联。
•全球GPS系统：精度下降超过90%，导航系统混乱，航空和航海被迫进入目视模式。
UTC 08:52，赵晨星收到了第一条来自李政国的加密信息，只有四个字：
“部分失败。”
UTC 09:15，第二条信息：
“政治问责开始。准备应对。”
赵晨星站在备用电源照亮的昏暗大厅中，周围是忙碌但混乱的人群。他看着手中那块已经失去信号的个人终端，屏幕上最后显示的是倒计时——那个曾经精确到秒的、红色的倒计时——现在变成了00:00:00。
预言实现了。
精确到分钟。
但他们没有准备好。
不是因为技术不够。不是因为预警不足。不是因为资源匮乏。
而是因为人类在知道风暴会来之后，仍然无法完全团结。
赵晨星感到一种前所未有的、空洞的疲惫。他靠在墙壁上，缓缓滑坐在地上。周围的喧嚣仿佛离他很远，像是从水下传来的模糊回声。
他想起了林蔚然说过的话：“预言既是警告，也是诅咒。警告让文明有机会准备；诅咒让文明陷入恐惧和宿命论。”
现在，他明白了后半句的真正含义。
预言不是诅咒，因为预言本身不会伤害人。
预言的诅咒在于，它让人类以为知道了未来就等于掌握了未来。
而事实是，知道未来只是第一步。第二步——团结、行动、牺牲、合作——远比第一步艰难得多。
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4>>>
2163年7月15日至18日，纽约。
停电持续了-->>