幌子在春风中轻轻摇曳。
这与他临行前设想的汴京判若两地。
他本以为，经历战火、黄河决堤、改朝换代，这座都城该是满目疮痍，百姓惶惶不可终日。但眼前所见，却是秩序井然，甚至透着一种诡异的活力。
“先生，”随从低声禀报，“华夏王赐的宅子已经看过了，三进院落，陈设精美，就在御街旁。婢仆也都是宫里拨出来的，规矩周到得很。”
“规矩？”吕师囊冷笑一声，“怕是眼线吧。”
“那咱们……还要住进去吗？”
“住。”吕师囊转身，目光坚定，“不但要住，还要住得高调。让汴京城里的人都看看，江南使者，受的是何等礼遇。”
他走到书案前，摊开纸笔，准备给方腊写密报，详细禀报汴京见闻与赵宸的态度。可笔尖落在纸上，却迟迟未能落下。
他想起了今日在宣德殿上，赵宸那句“朕已有后妃，恐委屈了方公爱女”。说这话时，那位华夏王的眼神平静无波，没有丝毫倨傲，也没有半分轻蔑，就像在陈述一个再简单不过的事实。
这种平静，比任何声色俱厉的威胁都让人心惊。
只因只有绝对自信的人，才会有这般从容。
他又想起了进城时一路所见：街角发放粮食的粥棚前，百姓排着整齐的队伍；巷口的义诊医摊，郎中正在为老人诊脉；还有那些穿着青色短衫、挨家挨户宣讲新政的“宣政队”，言语恳切。每一个细节，都在无声地诉说着：这座都城，已经换了主人，而新主人……很得人心。
“先生，”随从的声音打断了他的思绪，“华夏王今晚设宴，咱们可要带些礼物？”
“去。”吕师囊放下笔，语气斩钉截铁，“不但要去，还要带上厚礼。把咱们从江南带来的那对夜明珠，还有那幅吴道子的真迹，都带上。”
“那可是主上特意赐给您的……”
“现在是我的了。”吕师囊淡淡道，“主上若问起，便说为了江南大业，不得已而为之。”
随从不敢多言，躬身退了下去。
吕师囊重新看向窗外。夕阳西下，金辉洒满汴京城的万千屋瓦，远处皇宫的轮廓在暮色中巍峨耸立，气势恢宏。
他忽然想起了很多年前，自己第一次进京赶考时的情景。那时的汴京，也是这般辉煌，这般令人敬畏。
只是那时坐在皇宫里的，姓赵。
现在，还是姓赵。
“天命……”他喃喃自语，轻轻摇了摇头，眼底满是复杂。
戌时，集英殿。
宴席已然摆开。并非大张旗鼓的国宴，而是精致的小宴，只请了萧何、李靖几位重臣作陪。吕师囊坐在客席首位，面前是整套汝窑青瓷餐具，莹润如玉，桌上菜肴皆是淮扬风味——这是赵宸特意吩咐御厨准备的，为的是照顾江南使者的口味。
酒过三巡，气氛渐渐活络起来。
“吕先生久在江南，不知可曾尝过汴京的‘莲花鸭签’？”赵宸举箸示意，语气亲和，“这道菜原是宫里的秘方，朕让御厨特意做了，先生尝尝看。”
吕师囊夹了一块送入口中，鸭脂的醇香与莲花的清芬在舌尖交融，滋味确实鲜美，但他心思全然不在饮食上：“谢陛下厚赐。江南虽富，但宫室饮食，终究不及天家气象。”
“天家气象？”赵宸笑了，放下筷子，“不过是些口腹之欲罢了。真正的天家气象，该是百姓安居，仓廪充实，路不拾遗，夜不闭户——吕先生觉得，现在的汴京，够不够这个气象？”
这话问得直接，不留半分余地。
吕师囊放下餐具，正襟危坐：“臣入汴京三日，所见所闻，确是秩序井然，民生渐复。陛下治-->>