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云霞阁酒楼早已歇业，只留门前两盏昏黄的灯笼，在夜风中轻轻摇曳。木靖带着张绥之、花翎、阿依朵以及两名亲随衙役，叩响了紧闭的店门。值夜的伙计睡眼惺忪地开门，见是木府的大人深夜到访，身后还跟着白日在酒楼露过面的张公子及两位装扮奇特的少女，顿时睡意全无，慌忙将众人迎了进去，同时急步上楼去唤掌柜。掌柜的披着外衣匆匆赶来，见到木靖，连忙躬身行礼，脸上带着惶恐与不解：“木大人，张公子，这……深夜莅临，不知有何急事？可是白日里桑老板的事有了眉目？”
木靖神色严肃，摆了摆手：“掌柜的不必多礼。桑正阳失踪一事恐有蹊跷，我等需再仔细查验一番他居住的房间，或许能找到些线索。”
“是是是，小人明白，小人这就带路。”掌柜的连声应着，取来一大串钥匙，引着众人登上三楼，来到走廊尽头一间最为僻静的上房门前。钥匙插入锁孔，“咔哒”一声轻响，房门被推开，一股淡淡的烟草味道飘了出来。
房间内陈设雅致，桌椅床榻擦拭得一尘不染，显然伙计日常打扫得极为用心。一张花梨木的圆桌上，还放着一套未及收走的白瓷茶具。靠墙放着一个半旧的樟木衣箱，箱盖虚掩着。床榻上的被褥叠放整齐，枕边随意搁着几本书册。一切看起来井井有条，仿佛主人只是临时外出，随时都会归来。
“桑老板的行李物品，可都还在原处？未曾动过？”张绥之环视一周，开口问道。
掌柜的连忙点头：“回张公子，自桑老板上午出去后，就再没人进来过。他的行李都在这儿，小人特意吩咐过伙计，不得擅动。”
张绥之点了点头，与木靖交换了一个眼神。木靖会意，对掌柜的和值夜伙计道：“你二人在门外等候，若有询问，再进来回话。”待二人退出并带上房门后，张绥之才对花翎和阿依朵示意：“花翎，阿依朵，仔细看看，有没有什么不寻常的地方。”
“好嘞，绥之哥哥！”花翎应了一声，立刻在房间内行动起来。她先是在地面和墙角仔细嗅闻，时而蹲下用手指捻起一点灰尘查看。阿依朵则更细致地检查床铺、桌椅的边角缝隙。
张绥之走到樟木衣箱前，轻轻打开箱盖。里面整齐地叠放着几件绸缎面料的男式衣袍，用料考究，但款式并非最新，看得出主人虽讲究，却并非极度奢靡之人。衣物旁放着一些零碎物品：一个沉甸甸的皮质钱袋，打开一看，里面是几锭雪花银和一些散碎铜钱；一把小巧却锋利的剪银钳；一个制作精美的瓷质烟斗，烟锅内还有未曾清理的烟灰；一盒尚未用完的火折子；还有一本蓝色布面、略显陈旧的笔记本和一套笔墨。
张绥之将笔记本拿起，入手颇有些分量。他轻轻翻开，里面是用工整的楷书记录的一些生意往来、货物价格、行程安排，字迹沉稳，与桑正阳留给掌柜的签名笔迹一致。笔记内容多与茶马贸易相关，涉及茶叶品类、马匹价格、路线风险等等，看起来确实像是一个常年奔波于此道的商人手札。他逐页翻阅，神情专注，不放过任何蛛丝马迹。
木靖则在一旁检查书册和茶具，并未发现异常。
就在这时，张绥之翻动笔记本的手指忽然一顿。在笔记本接近末尾的几页，似乎夹着什么东西。他小心地捻开书页，只见里面夹着一张对折的、质地稍硬的笺纸。他将笺纸取出，展开一看，上面并未书写长篇大论，只有三个墨迹淋漓、笔力遒劲的大字：
令狐畔
这三个字突兀地出现在空白的纸面上，除此之外，再无其他信息。
“令狐畔？”张绥之轻声念出，眉头微蹙。这是一个人名？还是地名？为何会单独写在一张纸上，夹在书册中？
木靖闻声凑过来看，也是面露疑惑：“令狐……这是复姓，畔字……是河畔、湖畔之意？莫非是个地名？绥之，你可曾听说过丽江乃至滇西一带有叫‘令狐畔’的地-->>